Perdana Menteri India Narendra Modi tiba di New Zealand pada Jumaat ini dengan membawa agenda perjanjian perdagangan bebas yang mencetuskan reaksi negatif di sebalik janji membuka peluang pekerjaan dan kekayaan ekonomi. Lawatan singkat ini adalah sebahagian daripada rangkaian lawatan 6-11 Julai yang turut merangkumi Indonesia dan Australia.
Perjanjian perdagangan bebas India-New Zealand
Perjanjian perdagangan bebas yang ditandatangani pada April lalu antara New Zealand dan India, negara berpenduduk paling ramai di dunia, diraikan oleh Perdana Menteri New Zealand Christopher Luxon. Beliau menjanjikan ledakan eksport yang akan mewujudkan pekerjaan dan pelaburan yang banyak. Perjanjian ini dijangka diluluskan oleh parlimen New Zealand.
Namun, tidak semua pihak gembira dengan prospek ini. Ahli-ahli parlimen dari Parti New Zealand First, sebahagian daripada gabungan pemerintah Luxon, membantah bahagian perjanjian yang berkaitan dengan migrasi dan visa.
“Saya tidak peduli berapa banyak kritikan yang kami terima, saya tidak akan pernah bersetuju dengan tsunami ayam mentega yang datang ke New Zealand,” kata Menteri Kerajaan Shane Jones dalam sebuah rancangan radio tempatan. Seorang pemimpin komuniti India menuduh Jones melakukan “perkauman terang-terangan”.
Kontroversi dan kritikan
Seorang pengkhotbah evangelis terkenal, Brian Tamaki, yang menggelar dirinya “rasul”, turut mengkritik kedatangan Modi. Tamaki menuduh Modi memfitnah penganut Kristian di India dan mencadangkan rakyat New Zealand membalas dengan cara yang sama. “Mari kita bersihkan New Zealand daripada penganut Hindu, Sikh dan Islam,” kata Tamaki di Instagram. “Sementara kita melakukannya, jika mereka membakar gereja, kenapa kita tidak membakar masjid dan kuil mereka? Sama-sama,” katanya, dalam kenyataan yang dikecam oleh pesuruhjaya hubungan kaum New Zealand sebagai “sangat mengerikan”.
Aktivis Maori Che Wilson awal tahun ini dituduh menghina seorang ahli parlimen kelahiran India dengan persembahan “haka” yang didakwa mengandungi beberapa sindiran berbau perkauman. Ahli antropologi Universiti Massey, Sita Venkateswar, berkata Modi melawat ketika warga India-New Zealand sedang disasarkan dan “dihina”. “Tsunami ayam mentega, cercaan yang diiringi haka, grafiti di dinding sekolah – Asia Selatan sudah menjadi sasaran paling kerap insiden bermotifkan perkauman dalam data kami,” katanya kepada AFP. “Itu adalah nyata dan ia salah.”
Lawatan singkat namun signifikan
Modi akan berada di New Zealand selama lebih sedikit daripada sehari, menghadiri majlis rasmi di rumah kerajaan dan acara perniagaan dan sukan di Auckland – lawatan pertama oleh pemimpin India dalam 40 tahun. Acara utama dijangka adalah penampilan Modi di hadapan sehingga 10,000 orang dari diaspora India di Spark Arena Auckland.
Walaupun terdapat retorik negatif mengenai hubungan mereka dari sesetengah pihak, Luxon terus mempromosikan imej sambutan untuk lawatan Modi ke negara yang menempatkan kira-kira 300,000 diaspora India. “Lawatan ini adalah tentang meraikan perkongsian menang antara New Zealand dan India – satu yang memberikan hasil untuk rakyat kita dan menyokong kemakmuran serta keselamatan yang lebih besar untuk kedua-dua negara kita,” katanya.
