Mahkamah Agung Amerika Syarikat pada Rabu mengehadkan secara mendadak penggunaan kaum dalam melukis daerah pilihan raya, satu keputusan yang boleh mengubah semula peta kongres di seluruh negara dan meningkatkan prospek Parti Republikan menjelang pilihan raya pertengahan penggal.
Keputusan 6-3
Dalam keputusan 6-3 yang berpecah mengikut garis ideologi, mahkamah yang dikuasai konservatif menolak peta yang mewujudkan daerah majoriti Kulit Hitam kedua di Louisiana, mendapati ia merupakan manipulasi kaum yang tidak mengikut perlembagaan walaupun dilukis untuk mematuhi Akta Hak Mengundi 1965 (VRA). Keputusan itu mengekalkan teras VRA tetapi menyempitkan cara ia boleh digunakan dan akan dilihat oleh aktivis hak sivil sebagai tamparan kepada undang-undang penting yang telah pun dilemahkan oleh keputusan sebelumnya sejak sedekad lalu.
Democracy Docket, sebuah platform media hak mengundi, berkata keputusan itu boleh membantu mendapatkan 27 kerusi tambahan Republikan, mengukuhkan kawalan parti itu di Dewan Perwakilan AS “sekurang-kurangnya untuk satu generasi.” “Tanpa perlindungan kaum, peta boleh dilukis semula hampir tanpa had,” lapor platform itu.
Tidak jelas dengan segera berapa banyak keputusan itu akan menjejaskan pilihan raya November, dengan pilihan raya utama sudah berlangsung dan cabaran undang-undang mungkin akan menangguhkan sebarang perubahan. Republikan bagaimanapun dijangka mendorong peta baharu di negeri-negeri di mana masa dan undang-undang mengizinkan.
Pandangan Majoriti
Menulis untuk majoriti, Hakim Samuel Alito berkata pematuhan dengan VRA “tidak boleh membenarkan” penggunaan kaum dalam kes itu, dengan alasan bahawa Seksyen 2 akta itu tidak mewajibkan negeri melukis daerah terutamanya berdasarkan garis kaum. “Peta itu adalah manipulasi yang tidak mengikut perlembagaan, dan penggunaannya akan melanggar hak perlembagaan plaintif,” katanya, merujuk kepada kumpulan pengundi bukan Kulit Hitam yang membawa kes itu. Kedua-dua keputusan majoriti dan bantahan dibacakan dari bangku mahkamah, satu langkah jarang berlaku di mahkamah tinggi.
Kesan Meluas
Hakim Elena Kagan memberi amaran bahawa keputusan itu akan mempunyai kesan meluas, dengan mengatakan ia berisiko membenarkan negeri “secara sistematik mencairkan kuasa mengundi minoriti.” Kes itu berpusat pada peta pilihan raya yang dilukis semula selepas banci 2020 untuk menambah daerah kedua di mana pengundi Kulit Hitam membentuk majoriti, berikutan cabaran mahkamah bahawa peta sebelumnya mencairkan kekuatan mengundi minoriti. Peta yang disemak itu kemudiannya dicabar oleh sekumpulan pengundi bukan Kulit Hitam yang berpendapat ia terlalu bergantung pada kaum.
Implikasinya boleh meluas dengan menyukarkan untuk mewujudkan atau mengekalkan daerah majoriti-minoriti — alat utama yang digunakan selama beberapa dekad untuk memastikan perwakilan bagi pengundi minoriti. Daerah sedemikian sering memihak kepada calon Demokrat, bermakna keputusan itu boleh memberi Republikan kelebihan terbina.
Presiden Donald Trump memuji keputusan itu dalam catatan Truth Social, menyebutnya sebagai “kemenangan besar” untuk hak sama rata dan perjuangan menentang diskriminasi kaum. Tetapi Chuck Schumer, Demokrat teratas di Senat AS, menyebutnya sebagai “tamparan teruk” kepada VRA. “Hari ini, Mahkamah Agung membelakangi salah satu janji paling suci dalam demokrasi Amerika – janji bahawa setiap suara dikira,” kata Schumer dalam satu kenyataan.
Seksyen 2 VRA
Seksyen 2 Akta Hak Mengundi – peruntukan di tengah-tengah kes itu – direka untuk mengelakkan amalan mengundi yang mencairkan pengaruh minoriti, walaupun tanpa bukti diskriminasi yang jelas. Tetapi majoriti konservatif mahkamah semakin menunjukkan ketidakselesaan dengan remedi yang sedar kaum, mencadangkan ia mesti mempunyai had di bawah apa yang digambarkan oleh Hakim Konservatif Clarence Thomas, yang merupakan Kulit Hitam, sebagai Perlembagaan “buta warna.”
Kes itu datang di tengah-tengah pertempuran nasional yang semakin sengit mengenai pengagihan semula, dengan negeri yang dipimpin Republikan dan Demokrat berusaha untuk melukis semula sempadan dengan cara yang boleh mengalihkan keseimbangan kuasa di Kongres. Tidak lama selepas keputusan Mahkamah Agung, badan perundangan Florida meluluskan peta kongres baharu yang dicadangkan oleh Gabenor Republikan Ron DeSantis, bertujuan untuk memberikan partinya empat lagi kerusi yang mungkin di Dewan Perwakilan AS. Negeri Sunshine biasanya mempunyai 20 Republikan dan lapan Demokrat dalam delegasi Dewan yang dihantar ke Washington, tetapi peta DeSantis bertujuan untuk menghapuskan atau mengecilkan daerah cenderung Demokrat di Tampa dan Orlando, serta di sepanjang pantai tenggara.
