Maduro Kembali ke Mahkamah AS Selepas Penangkapan Mengejut di Venezuela
Nicolas Maduro, bekas presiden Venezuela yang digulingkan, akan muncul semula di mahkamah New York pada hari Khamis untuk pendengaran kedua sejak beliau ditangkap oleh pasukan Amerika Syarikat dalam serangan malam yang luar biasa. Maduro, berusia 63 tahun, dan isterinya Cilia Flores telah ditahan di penjara Brooklyn selama hampir tiga bulan selepas komando Amerika merampas pasangan itu dari kompleks mereka di Caracas pada awal Januari.
Operasi mengejut ini telah menggulingkan pemimpin kuat yang telah mengetuai Venezuela sejak 2013 dan sejak itu memaksa negara kaya minyak itu untuk sebahagian besarnya tunduk kepada kehendak Presiden AS Donald Trump. Maduro telah mengisytiharkan dirinya sebagai "tawanan perang" dan mengaku tidak bersalah terhadap empat tuduhan konspirasi "narco-terrorisme", konspirasi pengimportan kokain, pemilikan mesingan dan alat pemusnah, serta konspirasi untuk memiliki mesingan dan alat pemusnah.
Pendengaran Mahkamah dan Isu Yuran Guaman
Pendengaran pada hari Khamis jam 11 pagi (1500 GMT) kemungkinan besar akan menyaksikan Maduro mendesak agar kesnya dibatalkan kerana peguam bergelut tentang siapa yang akan membayar yuran guaman bekas pemimpin itu. Kerajaan Venezuela sedang berusaha untuk menanggung kos tersebut, tetapi disebabkan sekatan Washington, peguamnya Barry Pollack mesti mendapatkan lesen AS yang belum dikeluarkan.
Pollack berhujah dalam penyerahan mahkamah bahawa keperluan lesen itu melanggar hak perlembagaan Maduro untuk perwakilan guaman dan menuntut agar kes itu dibuang atas alasan prosedur. Beliau menekankan bahawa halangan kewangan ini menghalang akses kepada pertahanan yang adil.
Keadaan Tahanan dan Serangan Maut
Ditahan di Pusat Tahanan Metropolitan Brooklyn, sebuah penjara persekutuan yang terkenal dengan keadaan tidak bersih, Maduro dilaporkan bersendirian dalam sel tanpa akses kepada internet atau surat khabar. Sumber rapat dengan kerajaan Venezuela berkata Maduro yang dipenjarakan membaca Bible dan dirujuk sebagai "presiden" oleh beberapa rakan tahanannya.
Beliau hanya dibenarkan berkomunikasi melalui telefon dengan keluarganya dan peguam untuk maksimum 15 minit setiap panggilan, tambah sumber itu. "Peguam memberitahu kami dia kuat. Dia berkata kita tidak boleh sedih," kata anaknya, Nicolas Maduro Guerra, sambil menambah bapanya memberitahunya: "Kami baik-baik saja, kami pejuang."
Maduro dan isterinya diambil secara paksa oleh komando AS pada awal pagi 3 Januari dalam serangan udara ke atas ibu kota Venezuela yang disokong oleh pesawat pejuang dan penyebaran tentera laut yang berat. Sekurang-kurangnya 83 orang mati dan lebih 112 orang cedera dalam serangan itu, menurut pegawai Venezuela. Tiada anggota perkhidmatan AS terbunuh.
Tekanan AS dan Kepimpinan Baru Venezuela
Pada penampilan pertama di mahkamah AS pada Januari, Maduro menunjukkan nada berani apabila beliau mengenal pasti dirinya sebagai presiden Venezuela walaupun ditangkap. Negara Amerika Selatan itu kini diketuai oleh Delcy Rodriguez, yang sebelum ini menjadi naib presiden Maduro sejak 2018.
Di bawah tekanan AS, beliau bergelut dengan memimpin sebuah negara yang dibebani dengan rizab minyak terbukti terbesar di dunia tetapi ekonomi yang hancur. Rodriguez sejak itu telah melaksanakan undang-undang pengampunan bersejarah untuk membebaskan tahanan politik yang dipenjarakan di bawah Maduro dan mereformasi peraturan minyak dan perlombongan selaras dengan tuntutan AS untuk akses kepada kekayaan semula jadi yang luas di negaranya.
Bulan ini, jabatan negara AS berkata ia memulihkan hubungan diplomatik dengan Venezuela sebagai tanda pencairan hubungan. Keselamatan dijangka dipertingkatkan di sekitar bangunan mahkamah New York untuk pendengaran hari Khamis. Mempengerusikan kes ini ialah Alvin Hellerstein, seorang hakim berusia 92 tahun yang dikreditkan dengan mengawasi beberapa perbicaraan berprofil tinggi selama beberapa dekad di bangku mahkamah.
Kes ini terus menarik perhatian antarabangsa, dengan ramai memerhatikan implikasi geopolitik penangkapan seorang ketua negara asing oleh kuasa tentera AS. Keadaan Maduro di penjara dan perbicaraan yang akan datang dijangka menimbulkan lebih banyak perdebatan mengenai kedaulatan dan undang-undang antarabangsa.
