BEIRUT: Pertempuran kembali memuncak di Lubnan pada Jumaat, dengan pihak berkuasa melaporkan 18 terbunuh dalam serangan udara Israel di selatan negara itu, manakala Israel mengumumkan kematian empat askarnya. Keganasan ini merupakan yang terburuk sejak termeterainya perjanjian AS-Iran untuk menghentikan perang Timur Tengah yang lebih luas, yang sepatutnya juga menghentikan pertempuran antara Israel dan Hizbullah di Lubnan.
Reaksi Keras dari Israel
Kematian askar-askar itu mencetuskan reaksi kemarahan di Israel, dengan Menteri Keselamatan Nasional Israel yang berhaluan kanan jauh, Itamar Ben Gvir, berkata "Lubnan mesti terbakar". Kementerian Kesihatan Lubnan melaporkan bahawa serangan "intensif" itu "menyebabkan jumlah awal 18 syahid dan 33 cedera" di sekurang-kurangnya 10 kampung dan bandar.
Serangan Israel yang Meluas
Ketenteraan Israel menyatakan bahawa ia telah menyerang puluhan sasaran sepanjang malam hingga pagi. "IDF (ketenteraan) menyerang lebih daripada 80 pusat komando, pengganas, posisi pelancaran, dan tapak infrastruktur pengganas tambahan di kawasan Nabatieh dan kawasan lain di selatan Lubnan," menurut kenyataan tentera. "Selain itu, semasa serangan, puluhan pengganas Hizbullah yang beroperasi di pusat komando tersebut telah dihapuskan," tambahnya.
Sementara itu, Hizbullah yang disokong Iran berkata ia menyerang pasukan Israel di sekitar bandar selatan Nabatieh. Serangan Israel lain menyasarkan wilayah Baalbek di timur negara itu, yang sebahagian besarnya terhindar sejak konflik bermula pada 2 Mac. Israel berkata serangannya di Baalbek dan Lembah Bekaa adalah sebagai tindak balas terhadap "pelanggaran berulang gencatan senjata oleh Hizbullah", yang katanya "terus menyediakan dan melaksanakan serangan pengganas terhadap askar Israel".
Kematian Askar Israel
Sebelum itu, tenteranya mengumumkan bahawa Leftenan Kolonel Dor Gedalia Ben Simhon telah "gugur dalam pertempuran" bersama tiga askar lain yang tidak dikenal pasti dengan segera. Seorang pegawai tentera berkata insiden itu melibatkan kesan daripada "sasaran yang mencurigakan" pada sebuah kereta kebal Israel, dengan pemberita tentera Israel melaporkan ia telah terkena "dron atau peluru berpandu anti-kereta kebal yang disyaki". Dalam kenyataan berasingan, tentera juga melaporkan bahawa seorang pegawai simpanan cedera parah "akibat kesan dron letupan di selatan Lubnan", dengan empat askar lain cedera ringan.
Reaksi Politik
Kematian askar-askar itu mencetuskan respons kuat daripada ahli politik Israel. "Dengan segala hormat kepada Amerika, Israel mesti menjelaskan kepada seluruh dunia bahawa darah anak-anak kita dan keselamatan rakyat kita tidak boleh dirunding. Semua Lubnan mesti terbakar," kata Ben Gvir dalam satu kenyataan. "Untuk setiap titis air mata ibu Israel, seribu ibu Lubnan mesti menangis," tambahnya.
Pegawai AS termasuk Presiden Donald Trump telah menyatakan kekecewaan terhadap kempen Israel di Lubnan, yang diteruskan walaupun terdapat rundingan Washington dengan Tehran dan gencatan senjata berasingan yang dipersetujui pada April yang sepatutnya menghentikan pertempuran di sana.
Tindakan Hizbullah
Hizbullah berkata awal Jumaat bahawa ia telah menyasarkan tentera Israel "dengan rentetan roket dan mortar" berhampiran bukit Ali al-Taher, ciri strategik yang menghadap Nabatieh. Ia juga melaporkan menyerang kereta kebal Israel, dengan berkata pasukan "yang terdiri daripada platun berperisai dan platun infantri (cuba) menyusup ke arah utara bukit Ali al-Taher". "Pertempuran masih berterusan," katanya.
Hizbullah telah menarik Lubnan ke dalam perang Timur Tengah pada awal Mac dengan menyerang Israel untuk membalas dendam pembunuhan pemimpin tertinggi Iran pada permulaan kempen ketenteraan AS-Israel. Israel membalas dengan serangan meluas di seluruh Lubnan dan pencerobohan darat di selatan, yang bersempadan dengan Israel dan telah lama di bawah pengaruh Hizbullah.
