Seorang lelaki telah ditangkap di Utah kerana menikam seorang lelaki Muslim berkali-kali dan menyatakan bahawa dia menyasarkan mangsa kerana agamanya, menurut rekod mahkamah polis pada Selasa.
Suspek mengaku mahu membunuh Muslim
Polis berkata suspek memberitahu mereka bahawa dia "berniat untuk membunuh Muslim" dan bahawa dia "merupakan bahaya besar kepada orang ramai jika dibebaskan berdasarkan tindakan ganasnya... ideologi dan peristiwa korban besar-besaran yang dirancang."
Kejadian itu berlaku di dalam Valley Fair Mall di West Valley City, Utah pada hari Isnin. Mangsa lelaki mempunyai "banyak luka tikaman di seluruh badannya dan mengeluarkan banyak darah," kata polis dalam afidavit.
Suspek ditahan oleh orang awam
Pihak berkuasa berkata suspek telah ditindih ke tanah oleh orang awam sebelum pegawai tiba di tempat kejadian. Suspek, Peter Michael Larsen, 48, telah dimasukkan ke penjara Salt Lake County untuk siasatan atas percubaan membunuh dan perbuatan senjata berbahaya yang dilarang, menurut rekod penjara pada Selasa.
Mangsa adalah seorang pekerja kiosk Muslim lelaki. Suspek berkata "dia telah menyasarkan mangsa dengan niat untuk membunuhnya kerana agamanya (Islam)," menurut afidavit polis.
Serangan dari belakang
Suspek mendekati lelaki Muslim itu, bertanya namanya, bertanya tentang agamanya dan menunjukkan bahawa dia mahukan sebotol air, lapor Salt Lake Tribune, memetik komen dari Imam Shuaib Din, yang mengetuai Pusat Islam Utah dan telah berhubung dengan keluarga mangsa.
Semasa mangsa berpusing untuk mengambil air, penyerang mula menikamnya, menurut Din. Mangsa telah dimasukkan ke hospital dan dalam keadaan kritikal. Seorang rakan telah membuat halaman GoFundMe untuknya, yang mengatakan lelaki Muslim itu ditikam 15 kali dan memerlukan pembedahan.
Latar belakang Islamofobia
Penyerang juga dimasukkan ke hospital kerana luka yang dialami semasa ditundukkan oleh orang awam, sebelum dimasukkan ke penjara Salt Lake County. Peguam bela hak AS telah menyatakan peningkatan Islamofobia sejak lebih dua dekad lalu selepas serangan 11 September 2001, dan lebih baru-baru ini disebabkan oleh dasar anti-imigresen, supremasisme kulit putih dan kesan perang Israel di Gaza.
Serangan ganas maut dalam beberapa tahun kebelakangan ini termasuk tikaman kanak-kanak Muslim berusia 6 tahun di Illinois pada 2023 yang pembunuhnya dijatuhi hukuman penjara 53 tahun dan meninggal dunia dalam tahanan, dan tembakan di masjid San Diego pada 2026 yang mengorbankan lima orang, termasuk dua suspek remaja.
