Seorang lelaki dari California, Amerika Syarikat, telah dijatuhi hukuman tahanan rumah selama setahun selepas mengaku bersalah mencuri manuskrip China yang jarang ditemui dari perpustakaan Universiti California, Los Angeles (UCLA) dan menggantikannya dengan salinan palsu.
Kronologi kes kecurian manuskrip berharga
Jeffrey Ying, 39 tahun, dari Fremont, berhampiran San Francisco, menggunakan pelbagai nama samaran untuk mendapatkan akses kepada karya klasik, termasuk manuskrip berusia lebih 600 tahun, di perpustakaan UCLA. Menurut Jabatan Kehakiman AS, Ying akan meminjam karya tersebut dan memulangkannya beberapa hari kemudian dengan manuskrip palsu. Selepas itu, beliau sering melakukan perjalanan ke China.
Sistem perpustakaan UCLA mengesan bahawa beberapa manuskrip China yang jarang ditemui hilang. Siasatan mendapati bahawa buku-buku tersebut kali terakhir dilihat oleh seorang pengunjung yang memperkenalkan dirinya sebagai "Alan Fujimori."
Manuskrip-manuskrip berharga ini tidak berada dalam edaran biasa di perpustakaan dan mesti ditempah serta dikeluarkan secara khas, kata pegawai perpustakaan.
Penemuan bukti di hotel
Apabila detektif menggerebek hotel di kawasan Los Angeles tempat Ying tinggal, mereka menemui manuskrip kosong dalam gaya buku yang telah dipinjam. "Pihak berkuasa juga menemui label siap buat yang dikenali sebagai tag aset yang berkaitan dengan manuskrip yang sama, yang boleh digunakan untuk membuat buku 'palsu' untuk dipulangkan ke perpustakaan sebagai ganti buku asal," kata kenyataan Jabatan Kehakiman.
Ying juga didapati memiliki beberapa kad perpustakaan dengan nama berbeza.
Pengakuan dan hukuman
Ying mengaku bersalah terhadap satu pertuduhan mencuri manuskrip abad ke-17 dari zaman Dinasti Qing di China. Beliau dijatuhi hukuman pada hari Rabu dengan mengambil kira masa yang telah dijalani, iaitu kira-kira satu bulan dalam penjara, selain satu tahun tahanan rumah dan tiga tahun pembebasan terkawal.
Pasaran seni China yang berkembang pesat
China adalah rumah kepada salah satu pasaran seni yang paling pesat berkembang di dunia, dengan bilangan muzium yang diiktiraf kerajaan yang semakin meningkat serta pasaran swasta yang meriah. Ini berlaku apabila kelas pertengahan yang semakin kaya dan nasionalistik ingin menuntut semula warisan budaya negara mereka, menurut laporan AFP.
