KUALA LUMPUR, 7 Mei — Pelakon Jepun dan legenda genre tokusatsu (kesan khas), Kenji Takahashi, yang lebih dikenali sebagai Kenji Ohba, telah meninggal dunia pada usia 71 tahun.
Agensinya, Japan Action Enterprise, mengumumkan di laman web rasmi dan portal Jepun serta antarabangsa bahawa pelakon itu meninggal pada 6 Mei kira-kira jam 2.23 petang.
Ohba dianggap sebagai salah satu tokoh paling ikonik dalam dunia tokusatsu pada era 1970-an dan 1980-an, terutama hasil karyanya dalam francais Super Sentai dan Space Sheriff Gavan.
Beliau merupakan pelakon sut untuk watak Android Kikaider dalam siri 1972 dan juga Akarenger dalam Himitsu Sentai Gorenger (1975–1977). Selain itu, beliau muncul dalam peranan kecil di skrin, termasuk dalam Episod 75 Gorenger dan Episod 3 J.A.K.Q. Dengekitai (1977).
Ohba kemudian mendapat pengiktirafan lebih meluas dalam Battle Fever J (1979–1980), di mana beliau memegang watak Shiro Akebono/Battle Kenya. Beliau juga memegang peranan utama dalam Denshi Sentai Denjiman (1980–1981) sebagai Daigoro Oume/Denji Blue.
Namun, popularitinya melonjak pada tahun 1982 apabila beliau dipilih sebagai watak utama dalam siri Space Sheriff Gavan yang mendapat pujian, memegang watak Retsu Ichijouji/Gavan dan membawa francais tersebut sebagai wira solo buat pertama kali.
Ohba juga muncul dalam peranan kecil dalam filem arahan pengarah Amerika Quentin Tarantino, Kill Bill: Volume 1 dan Kill Bill: Volume 2, sebagai watak Shiro, Lelaki Botak.
Sepanjang kariernya, Ohba terus bekerja sebagai pelakon sut dan membuat penampilan kameo dalam banyak produksi tokusatsu moden, termasuk siri Super Sentai, Kamen Rider, dan Space Sheriff. Beliau juga kerap menghadiri konvensyen di seluruh dunia, bertemu peminat, dan menubuhkan kumpulan aksinya sendiri, 'Luck JET', dengan 'JET' membawa maksud 'Jaunty Eventful Troupe'.
Menurut laporan, pelakon ini telah berjuang melawan penyakit selama beberapa tahun. Pada Mei 2018, Ohba dimasukkan ke hospital selepas pengsan di rumahnya dan telah menjalani rawatan perubatan sejak itu.
Selaras dengan hasrat keluarga yang bersedih, upacara pengkebumian dan pengebumian akan diadakan secara peribadi hanya dengan kehadiran saudara terdekat, menurut pelbagai laporan.
Ramai komuniti tokusatsu dalam talian terus berkabung atas pemergiannya dengan memuat naik detik-detik kenangan dan mesej ikhlas sebagai penghormatan kepada seorang lagenda hidup yang membawa kegembiraan kepada generasi yang membesar menonton produksi tokusatsu.
