Pada hari Sabtu, Iran meluahkan kemarahan terhadap Amerika Syarikat kerana enggan mengeluarkan visa kepada sebahagian kakitangan sokongan skuad Piala Dunia negara itu, ketika pemain bersiap untuk meninggalkan Turki menuju Mexico. Pertikaian ini tercetus hanya beberapa hari sebelum Piala Dunia 2026 bermula pada 11 Jun, yang dianjurkan bersama oleh AS, Mexico, dan Kanada.
Visa Dilepaskan Lewat
Pemain Iran, yang telah menjalani kem latihan di pusat peranginan Antalya di selatan Turki sejak 18 Mei, menerima visa mereka lewat pada hari Jumaat. Duta AS ke Turki, Tom Barrack, memuji kerja Kedutaan AS di Ankara dalam memproses visa untuk pasukan bola sepak kebangsaan Iran. Namun, Kedutaan Iran di Turki membalas dengan kemarahan pada hari Sabtu, mengatakan bahawa sebilangan besar kakitangan utama telah ditolak visa.
“Mengapa anda tidak mengatakan bahawa visa ditolak kepada sebahagian besar kakitangan pengurusan dan eksekutif, penasihat teknikal, dan lain-lain yang merupakan bahagian penting dalam mana-mana pasukan bola sepak kebangsaan?” tanya Kedutaan Iran di Turki dalam satu hantaran di X. “Anda kini telah meningkatkan layanan sengaja dan diskriminatif terhadap pasukan bola sepak kebangsaan Iran ke tahap tertinggi,” tambah kedutaan itu.
Kakitangan Utama Ditolak
Menurut laporan media Iran dan sukan Verzesh3, antara mereka yang ditolak visa termasuk presiden persekutuan bola sepak Iran, Mehdi Taj, serta anggota eksekutif dan penganalisis. Pasukan yang dikenali sebagai Team Melli dijadualkan meninggalkan Antalya ke Mexico pada penerbangan jam 3.20 petang yang termasuk persinggahan di Sepanyol. Mereka dijangka tiba di Mexico pada jam 1.30 pagi Ahad.
Pasukan itu akan berpangkalan di bandar sempadan barat laut Tijuana sepanjang kejohanan, tetapi ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan mereka akan diadakan di AS. Pada asalnya, mereka sepatutnya berpangkalan di AS tetapi menukar kem ke Mexico disebabkan ketegangan perang.
Latar Belakang Perang
Tentera AS mula mengebom Iran bersama Israel pada 28 Februari, mencetuskan perang. Permusuhan dihentikan oleh gencatan senjata pada 8 April yang nampaknya semakin rapuh selepas berminggu-minggu ugutan dan serangan semula oleh kedua-dua AS dan Iran.
Perlawanan Kumpulan
Iran, yang berada dalam Kumpulan G, akan menentang New Zealand dan Belgium di Los Angeles pada 15 dan 21 Jun, diikuti perlawanan menentang Mesir di Seattle pada 26 Jun. Sebelum berlepas pada hari Sabtu, Iran bermain perlawanan persahabatan terakhir menentang Mali di Antalya pada hari Khamis yang dimenangi 2-0. Mereka bermain perlawanan pertama pada 29 Mei, menewaskan Gambia 3-1.
