Presiden Persatuan Bola Sepak Iran (FFIRI), Mehdi Taj, mengumumkan bahawa beliau akan mengadakan pertemuan dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, dalam tempoh tiga atau empat hari akan datang. Pertemuan ini bertujuan untuk mendapatkan jaminan bahawa negara Iran akan dihormati semasa menyertai Piala Dunia di Amerika Syarikat (AS).
Krisis Penyertaan Iran
Penyertaan Iran dalam Piala Dunia 2026 menjadi tanda tanya sejak AS dan Israel melancarkan serangan udara ke atas Republik Islam Iran pada akhir Februari lalu. Kanada, yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia bersama AS dan Mexico dari 11 Jun hingga 19 Julai, menolak kemasukan Taj minggu lalu kerana kaitannya dengan Pengawal Revolusi Islam (IRGC).
Taj menegaskan bahawa Iran tidak akan mengambil bahagian dalam kejohanan itu jika FIFA tidak dapat menjamin penghormatan terhadap institusi negara Iran di AS, di mana pasukan itu akan berpangkalan dan bermain ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan.
Kenyataan Taj
"Kami akan memberitahu (FIFA) apakah jangkaan kami. Jika mereka dapat memenuhinya, kami pasti akan menyertai," kata Taj kepada penyiar negara IRIB di Tehran semalam. "Tetapi jika tiada jaminan bahawa ia akan dipenuhi, maka tiada siapa yang berhak menghina kami atau tiang sistem kami. Dan jika mereka terus di jalan tidak hormat, dan bahkan bertanya soalan sebegitu kepada pemain kami, kami mungkin membuat keputusan yang berbeza."
Sokongan Kementerian Luar
Jurucakap Kementerian Luar Iran, Esmail Baghaei, menyokong pendirian Taj. "Pasukan bola sepak negara kami bukan 'melancong' ke AS, sebaliknya kami pergi ke sana untuk menyertai Piala Dunia FIFA. Oleh itu, adalah tanggungjawab FIFA untuk menyediakan semua kemudahan dan syarat yang diperlukan. Kerajaan tuan rumah juga mempunyai kewajipan yang sangat jelas di bawah peraturan FIFA untuk menyediakan pengaturan yang diperlukan dan mengeluarkan visa yang diperlukan tanpa mengambil kira pertimbangan atau motif politik. Kami berharap FIFA, demi menjaga kredibilitinya sendiri, pasti akan mengambil langkah yang perlu," katanya.
Persiapan Pasukan
Taj juga memaklumkan bahawa skuad 30 pemain untuk kejohanan itu akan dipilih minggu ini sebelum dikurangkan kepada 26 pemain terakhir selepas kem latihan di Turki. Jurulatih Iran, Amir Ghalenoei, memberitahu media negara bahawa skuad itu merancang untuk tiba di AS 14 hari sebelum kejohanan bermula selepas kem dua minggu.
Ghalenoei berkata beliau ingin pasukan itu mengadakan dua atau tiga perlawanan pemanasan badan, tetapi percubaan untuk mengatur perlawanan persahabatan antarabangsa terbukti sukar kerana pasukan lain menarik diri pada saat-saat akhir. Skuad itu akan kekal di Tehran selama seminggu lagi sebelum berlepas ke Turki pada 16 Mei, di mana Iran bermain perlawanan persahabatan menentang Costa Rica dan Nigeria pada akhir Mac.
Jadual Perlawanan
Pasukan Team Melli dijadualkan memulakan kempen mereka menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun. Pangkalan pasukan Iran di AS adalah di Kino Sports Complex di Tucson, Arizona.
