Pereka fesyen India, Manish Malhotra, menyifatkan kehadiran pereka India di pentas Paris Haute Couture Week sebagai sesuatu yang 'terlambat' – satu pengiktirafan yang wajar untuk sebuah negara yang sekian lama memainkan peranan di belakang tabir industri fesyen global.
Langkah Bersejarah Manish Malhotra
Malhotra, yang berusia 59 tahun, menjadi pereka India keempat selepas Rahul Mishra, Gaurav Gupta dan Vaishali S yang berjaya menyertai kalendar rasmi Paris Haute Couture pada minggu ini. Paris Haute Couture Week dianggap sebagai pentas paling berprestij dalam industri fesyen dunia.
Rumah fesyen Eropah terkenal seperti Chanel dan Christian Dior telah lama bergantung pada penyulam dan pembuat tekstil India untuk mencipta rekaan eksklusif mereka. Kini, pereka India mula memanfaatkan pengrajin tempatan untuk mencabar penguasa citarasa Paris dalam perniagaan yang dahulunya hanya untuk golongan bangsawan, tetapi kini turut memenuhi keperluan selebriti dan golongan VIP global.
“Saya rasa ia sudah terlalu lama tertangguh,” kata Malhotra kepada AFP sehari selepas mempersembahkan koleksi peribadi yang penuh dengan emosi di Paris – koleksi yang didedikasikan kepada ibunya yang baru meninggal dunia. “India sangat kaya dari segi budaya, tekstur dan tekstil, seni bina, permata, sulaman. Ia mempunyai warisan raja dan permaisuri yang begitu besar. Anda tahu, saya fikir sudah tiba masanya,” tambahnya.
Koleksi ‘Maa’ dan Hubungan Peribadi
Persekutuan Haute Couture dan Fesyen Perancis (FHCM) giat memperluas kepelbagaian jenama yang dipamerkan di Paris, dengan menjemput pereka dari luar Eropah dan Barat. Malhotra mengakui berasa gementar sebelum pertunjukan sulungnya pada hari Rabu, yang bertajuk 'Maa' dan mencerminkan ikatan mendalam dengan ibunya yang meninggal dunia hanya tiga bulan lalu.
“Tiada yang lebih besar daripada Paris Haute Couture. Ini adalah platform utama,” katanya. Semasa membuat persiapan, “Saya terus kembali kepada kisah ibu saya, dan pada satu ketika saya berkata, ‘tahukah anda, Paris tidak mengenali saya, dan jika mereka mahu mengenali saya, mereka perlu tahu apa yang saya rasakan sekarang’,” jelasnya. “Dan sejujurnya, saya masih sangat terkesan dengan kehilangannya.”
Pakaian pembukaan adalah kot panjang dramatik yang menampilkan arca seorang budak lelaki dan ibunya pada peringkat kehidupan yang berbeza, manakala gaun lain mempunyai potongan rumit seorang ibu dan anak lelaki di bahagian depan yang berpelukan ketika model bergerak.
Perjalanan dari Bollywood ke Pentas Global
Dilahirkan dalam keluarga kelas menengah di Mumbai, Malhotra memulakan kerjayanya dengan membuat kostum untuk filem Bollywood sebelum beralih kepada fesyen haute couture dan pakaian pengantin. Keputusannya untuk menunjukkan koleksi di Paris menekankan cita-cita antarabangsanya yang semakin berkembang, setelah melancarkan barisan barang kemas dan kecantikan yang berasingan, serta butik luar negara pertamanya di Dubai pada tahun 2023.
Beliau juga menjadi sensasi viral selepas menghadiri Met Gala tahun ini dengan memakai jaket dan jubah yang menampilkan arca dan sulaman sebagai penghormatan kepada Mumbai. Malhotra turut mendandani bintang Amerika seperti Rihanna dan Jennifer Lopez.
“Selepas 35 tahun bekerja, apakah cabaran seterusnya untuk saya?” katanya. “Mungkin sebuah atelier di Paris, mungkin sebuah kedai di New York?”
