Jepun menembak peluru berpandu permukaan-ke-kapal dan menenggelamkan sebuah kapal perang lama di perairan antara Filipina dan Taiwan sebagai sebahagian daripada latihan ketenteraan besar yang turut melibatkan tentera AS, mencetuskan kemarahan China.
Perdana Menteri Takaichi percepat perubahan dasar pertahanan
Perdana Menteri Sanae Takaichi telah mempercepatkan peralihan Jepun ke arah dasar pertahanan yang lebih agresif, dengan sokongan AS, meninggalkan pendirian pasifis yang diamalkan sejak Perang Dunia Kedua berakhir.
Penembakan dua peluru berpandu Type-88 pada hari Rabu merupakan sebahagian daripada latihan di Filipina yang melibatkan tentera AS, Australia, Filipina, Jepun serta kontinjen dari Perancis, New Zealand dan Kanada.
Menteri pertahanan Jepun dan Filipina menyaksikan pelancaran tersebut di wilayah utara Ilocos Norte, kira-kira 400 kilometer dari Taiwan, menurut pemberita AFP di lokasi kejadian.
Dua projektil mengenai sasaran, sebuah korvet bekas tentera laut Filipina, kira-kira 75 kilometer di luar pesisir di Laut China Selatan, menyebabkan ia tenggelam, kata pegawai.
Latihan Balikatan selama 19 hari, yang bermaksud "bahu-ke-bahu" dan akan berakhir pada hari Jumaat, melibatkan kira-kira 17,000 anggota tentera termasuk tentera tempur Jepun buat kali pertama.
Jepun dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah bergerak untuk mendapatkan keupayaan "serangan balas" sambil meningkatkan perbelanjaan ketenteraan dan memperdalam kerjasama keselamatan dengan sekutu serantau termasuk Filipina.
Bulan lalu, kerajaan Takaichi melonggarkan peraturan yang dikenakan sendiri untuk membolehkan eksport peralatan ketenteraan maut, berusaha untuk meraih bahagian yang lebih besar dalam pasaran global yang berkembang pesat.
Tahun lalu, Mitsubishi Heavy Industries Jepun memenangi tempahan penting daripada tentera laut Australia — Takaichi berada di Canberra minggu ini — untuk membekalkan 11 kapal perang.
Latihan peluru berpandu mencetuskan kemarahan China
Hubungan China-Jepun yang sudah lama dingin semakin buruk selepas Takaichi, yang dilihat sebagai ultra-konservatif dan garis keras keselamatan, mencadangkan pada bulan November bahawa Jepun mungkin campur tangan secara ketenteraan dalam sebarang percubaan China untuk mengambil alih Taiwan.
China, yang menganggap pulau demokratik itu sebagai sebahagian daripada wilayahnya dan tidak menolak kekerasan untuk menggabungkannya, marah dengan kenyataan tersebut, menasihati rakyatnya untuk mengelakkan Jepun dan mengenakan sekatan perdagangan.
Pada hari Rabu, Beijing mengecam ujian peluru berpandu itu, menyebutnya sebagai "satu lagi contoh desakan sayap kanan Jepun untuk mempercepatkan pemiliteran semula Jepun."
Jurucakap Kementerian Luar Negeri Lin Jian memberitahu taklimat biasa bahawa "bukan sahaja Jepun, penceroboh, gagal merenung secara mendalam jenayah sejarahnya, malah ia menghantar tentera ke luar negara dan menembak peluru berpandu serangan dengan alasan kerjasama keselamatan."
Yee Kuang Heng, seorang profesor keselamatan antarabangsa di Universiti Tokyo, berkata bahawa ujian peluru berpandu untuk menenggelamkan kapal adalah "sangat signifikan kerana pertahanan pulau adalah kebimbangan bersama Jepun dan Filipina."
Komponen penting lain ialah penyertaan Briged Penempatan Pantas Amfibia (ARDB) Jepun dalam latihan kontra-pendaratan dengan tentera AS, Filipina dan Kanada, tambah Heng.
"Balikatan 2026 juga menyaksikan penempatan pertama pesawat amfibia ShinMaywa US-2 Jepun untuk penyelamatan udara-laut dan prosedur perubatan, terutama penting memandangkan laluan laut yang panjang di rantau ini," kata Heng kepada AFP.
