Presiden Persekutuan Bola Sepak Iran (FFIRI), Mehdi Taj, menegaskan bahawa penyertaan Iran dalam Piala Dunia 2026 merupakan aset diplomatik yang amat bernilai. Beliau berkata demikian dalam satu wawancara yang disiarkan di televisyen negara pada Sabtu lepas.
Kepentingan Diplomatik
“Jika kita tidak menyertai Piala Dunia, kita akan kehilangan aset diplomatik yang besar,” kata Taj. Kenyataan ini dibuat selepas FFIRI mengesahkan bahawa Iran akan bertanding dalam kejohanan bola sepak lelaki musim panas ini walaupun berlakunya perang di Timur Tengah. Namun, Iran menuntut tuan rumah bersama iaitu Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada memenuhi syarat-syarat yang ditetapkan.
Ketidakpastian Sejak Perang
Penyertaan Iran dalam Piala Dunia telah diselubungi ketidakpastian sejak meletusnya perang pada Februari lalu, berikutan serangan yang dilakukan oleh AS dan Israel terhadap Republik Islam Iran. Pada Sabtu, FFIRI dalam laman web rasminya menyatakan, “Kami pasti akan menyertai Piala Dunia 2026, tetapi tuan rumah perlu mengambil kira kebimbangan kami. Kami akan menyertai kejohanan Piala Dunia, tetapi tanpa sebarang pengunduran daripada kepercayaan, budaya dan keyakinan kami.”
Syarat Penyertaan
Taj telah menetapkan 10 syarat untuk menghadiri acara global ini, termasuk jaminan mengenai layanan terhadap negara Iran. Antara syarat tersebut ialah:
- Visa diberikan kepada semua pegawai dan pemain.
- Penghormatan terhadap kakitangan pasukan kebangsaan, bendera dan lagu kebangsaan semasa kejohanan.
- Keselamatan yang dipertingkatkan di lapangan terbang, hotel dan laluan ke stadium tempat mereka akan bermain.
Badan pentadbir bola sepak dunia, FIFA, telah menegaskan selama beberapa minggu bahawa Iran akan mengambil bahagian. Iran, yang dijadualkan berpangkalan di Tucson, Arizona, semasa Piala Dunia, akan berdepan New Zealand, Belgium dan Mesir dalam Kumpulan G. Iran memulakan kempen Piala Dunia menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun.
