Bahasa Inggeris Menguasai Peloton
Bahasa Inggeris semakin menguasai dunia lumba basikal profesional, termasuk Tour de France yang berprestij, memaksa penunggang Perancis untuk belajar bahasa Inggeris. Menurut laporan AFP, bahasa Inggeris telah menggantikan bahasa Perancis, Itali, Flemish, dan Sepanyol sebagai bahasa utama dalam peloton.
Bruno Armirail, seorang penunggang Perancis, terpaksa mengambil pelajaran bahasa Inggeris apabila berpindah dari Decathlon CMA CGM ke pasukan Belanda Visma-Lease a Bike pada musim luar. Warren Barguil, yang pernah dianggap sebagai harapan Perancis dalam Tour, memulakan kerjaya profesionalnya pada 2013 di pasukan Belanda Picnic-PostNL (ketika itu dikenali Argos-Shimano) dan belajar bahasa Inggeris secara tidak formal melalui rakan sepasukan.
Penunggang Perancis Beradaptasi dengan Bahasa Inggeris
Ramai penunggang Perancis kini belajar bahasa Inggeris di sekolah, menjadikan peralihan ke pasukan asing lebih mudah. Dorian Godon dan Kevin Vauquelin, yang sebelumnya beraksi untuk pasukan Perancis Decathlon dan Arkea-Samsic, menyertai pasukan British Netcompany Ineos pada musim sejuk lalu. Godon mengakui pada awalnya ia sukar tetapi cepat menyesuaikan diri. Vauquelin pula melihat perubahan ini sebagai positif, membolehkan kerjasama dengan pelbagai bangsa dalam pasukan.
Kebanyakan sidang media di perlumbaan basikal, termasuk di Perancis, kini diadakan dalam bahasa Inggeris. Godon juga menyatakan bahawa di Decathlon, mereka sudah banyak bertutur dalam bahasa Inggeris pada tahun sebelumnya.
Dominasi Inggeris dalam Tour de France
Ini bukan kali pertama tradisionalis Perancis terpaksa menerima penguasaan pesaing dari seberang Selat Inggeris. Tiga penunggang Britain – Bradley Wiggins, Chris Froome (empat kemenangan), dan Geraint Thomas – memenangi enam daripada tujuh Tour dari 2012 hingga 2018. Pasukan British Team Sky memenangi tujuh daripada lapan Tour dalam tempoh itu, termasuk kemenangan Colombia Egan Bernal pada 2019.
Dengan 36 kemenangan Tour, Perancis masih merupakan negara paling berjaya, diikuti Belgium dengan 18 kemenangan. Namun, sudah 41 tahun sejak penunggang Perancis terakhir memakai jersi kuning di Champs-Élysées. Dengan Tadej Pogacar dan Jonas Vingegaard memenangi enam Tour terakhir, penantian itu mungkin berterusan, walaupun bakat muda Paul Seixas memberi harapan.
Perancis Bukan Lagi Paling Ramai dalam Peloton
Untuk pertama kalinya sejak 2007, Perancis bukan lagi warganegara paling ramai dalam peloton Tour de France tahun ini. Belgium mendahului dengan 31 penunggang, berbanding 30 penunggang Perancis. Hanya empat daripada 23 pasukan yang mengambil bahagian adalah Perancis, manakala terdapat pasukan dari Bahrain, Kazakhstan, Australia, dan Emiriah Arab Bersatu – lokasi yang jauh dari kawasan tradisional lumba basikal Eropah Barat.
Perubahan ini mencerminkan evolusi sukan lumba basikal yang berasal dari Perancis. Perlumbaan basikal pertama yang direkodkan berlaku di Taman Saint Cloud, barat daya Paris pada 1869, dan beberapa bulan kemudian perlumbaan antara dua bandar pertama, Paris-Rouen, diadakan. Menariknya, pemenang kedua-dua perlumbaan itu adalah warga Inggeris, James Moore. Kesatuan Lumba Basikal Antarabangsa (UCI) ditubuhkan di Paris pada 1900, dan Tour de France kekal sebagai Grand Tour tertua dan terhebat.
