WASHINGTON: Pegawai Gedung Putih telah menunda selama berbulan-bulan penerbitan laporan kerajaan AS yang menggariskan kelemahan ketara dalam mesin undi negara itu menjelang pilihan raya pertengahan November, menurut tiga sumber yang mengetahui perkara itu.
Laporan ODNI mendedahkan kelemahan mesin undi
Laporan yang dihasilkan oleh Pejabat Pengarah Perisikan Nasional (ODNI) menyimpulkan bahawa mesin undi boleh dilindungi dengan lebih baik melalui, sebagai contoh, mengemas kini perisian mereka, kata sumber-sumber itu. Laporan tersebut tidak mengatakan kelemahan itu menyebabkan undi bertukar, tetapi mengkaji jurang keselamatan dalam cara mesin digunakan semasa pilihan raya AS.
Beberapa pegawai Gedung Putih berhujah laporan itu boleh menjejaskan keyakinan pengundi, terutamanya dalam kalangan Republikan. Yang lain berkata mereka tidak percaya laporan itu cukup menyokong dakwaan palsu Presiden Donald Trump bahawa pilihan raya presiden 2020 telah dicurangi, kata tiga sumber itu.
Kebimbangan Demokrat terhadap campur tangan
Beberapa Demokrat secara peribadi bimbang siasatan Tulsi Gabbard ke atas mesin undi akan digunakan oleh pentadbiran untuk mendorong negeri-negeri menggunakan undi kertas. Beberapa kes mahkamah yang difailkan oleh peguam Trump gagal membuktikan penipuan pengundi dalam pilihan raya presiden 2020.
Sumber-sumber diberikan kerahasiaan untuk membincangkan perbincangan dalaman pentadbiran. Pengarah Perisikan Nasional Tulsi Gabbard, yang melancarkan siasatan ke atas mesin undi dan mencari bukti untuk menyokong dakwaan penipuan pilihan raya palsu Trump, meletak jawatan pada Jumaat. Menggantikan sebagai pengarah sementara ialah pengawal selia perumahan persekutuan Bill Pulte.
Trump telah berkata dia mahu Pulte menyiasat "pilihan raya yang dicurangi" semasa waktunya di ODNI. Tidak jelas apa yang Pulte rancang lakukan dengan laporan itu. Beliau telah diberi taklimat mengenai usaha agensi itu untuk menyiasat kelemahan dalam mesin undi, termasuk laporan yang belum diterbitkan, menurut dua sumber.
Laporan lama, risiko baharu
Demokrat dan beberapa penganalisis memberi amaran tentang kemungkinan campur tangan pentadbiran Trump dalam pilihan raya pertengahan, yang penganalisis jangka akan menyebabkan kerugian bagi Republikan. Pegawai di dalam ODNI dan pakar yang menasihati agensi itu mengadakan pertemuan dengan pegawai Gedung Putih untuk memulakan pembaikan kelemahan pada akhir tahun lalu tepat pada masanya untuk menyelesaikan proses itu, yang memerlukan koordinasi meluas dengan negeri-negeri, sebelum pilihan raya pertengahan.
Ditanya tentang kelewatan penerbitan laporan itu, jurucakap Gedung Putih Davis Ingle berkata dalam satu kenyataan bahawa pentadbiran "terus menawarkan bantuan kepada pegawai pilihan raya negeri dan tempatan, termasuk melalui FBI dan CISA, untuk memastikan keselamatan dan integriti semua mesin yang digunakan dalam pilihan raya Amerika." CISA ialah Agensi Keselamatan Siber dan Infrastruktur.
Jurucakap ODNI Olivia Coleman berkata Gabbard telah mengambil "tindakan dalam bidang kuasanya" untuk "menyokong arahan Presiden untuk mengamankan pilihan raya kami — yang termasuk mengenal pasti kelemahan dalam infrastruktur kritikal kami." Pulte tidak menjawab permintaan untuk komen.
Beberapa kelemahan yang diperincikan dalam laporan ODNI telah lama diketahui oleh pentadbiran sebelumnya, kata seorang bekas pegawai kanan pentadbiran Biden dan dua sumber lain. Kelemahan itu termasuk mesin yang menjalankan perisian usang dan mempunyai keupayaan untuk menyambung ke internet, yang boleh dieksploitasi oleh penggodam. Semua sumber berkata mereka tidak mengetahui sebarang bukti manipulasi undi dalam pilihan raya AS.
Usaha lebih luas pentadbiran Trump
Laporan itu adalah sebahagian daripada usaha lebih luas pentadbiran untuk menyiasat potensi penipuan dalam pilihan raya AS berikutan penandatanganan perintah eksekutif oleh Trump pada Februari 2025 yang bertujuan memberikan kerajaan persekutuan kawalan lebih besar ke atas pilihan raya AS. Di bawah Perlembagaan AS, negeri-negeri mempunyai kuasa ke atas cara pilihan raya dijalankan.
Pegawai kanan di FBI dan Jabatan Kehakiman telah bercakap secara terbuka mengenai siasatan mereka terhadap potensi penipuan pengundi di seluruh negara. Laporan itu, yang menggunakan data daripada perisikan sumber terbuka dan terperingkat, akan menjadi yang pertama memperincikan kerja pentadbiran mengenai mesin undi.
Ia adalah satu daripada dua laporan yang ditugaskan ODNI mengenai kelemahan mesin undi. Laporan lain, yang juga tidak diterbitkan, ditulis tahun lalu oleh kontraktor kerajaan, Mojave Research, yang mengkaji mesin undi yang dirampas dari Puerto Rico. Kedua-dua laporan telah dirujuk dalam mesyuarat Gedung Putih di mana pegawai membahaskan sama ada terdapat bukti yang mencukupi untuk membuktikan dakwaan Trump bahawa pilihan raya 2020 telah dicuri daripadanya.
Laporan Mojave mendapati tiada bukti mesin itu telah digodam, kata dua sumber lain. ODNI telah memberi taklimat kepada Gedung Putih mengenai penemuannya sepanjang enam bulan lalu, tetapi tidak pernah menerima kebenaran untuk menerbitkannya, kata dua sumber yang mengetahui perkara itu.
Laporan itu mengatakan banyak negeri menggunakan sistem yang usang, kata tiga sumber yang mengetahui perkara itu. Agensi perisikan menggunakan maklumat daripada laporan yang dikeluarkan sebelum ini oleh CISA, badan pengawas sistem siber kerajaan, yang merujuk persidangan penggodaman di mana agensi itu mendapati beberapa mesin undi boleh diserang melalui perkakasan yang tidak selamat.
CISA telah berkata ia tidak menemui bukti bahawa musuh asing campur tangan dalam undi 2020, dan agensi itu bersama pegawai persekutuan, negeri dan tempatan lain mengisytiharkan pilihan raya itu sebagai "paling selamat dalam sejarah Amerika." ODNI dan Gedung Putih juga tidak menerbitkan laporan Mojave. Kontrak Mojave ditamatkan pada Oktober.
Kelemahan perisian dan pengekodan yang dikenal pasti dalam laporan itu membawa kepada syarikat itu mengesyorkan pentadbiran melaksanakan pelan pemulihan kecemasan yang akan memaksa negeri-negeri untuk segera mengemas kini sistem perisian mereka. Dua sumber berkata pelan itu belum dilaksanakan.
