Seorang lelaki di Florida yang telah menghabiskan hampir setengah abad dalam barisan hukuman mati telah dihukum mati melalui suntikan maut pada Khamis kerana membunuh seorang gadis berusia 13 tahun.
James Hitchcock, 70, disabitkan dengan pembunuhan Cynthia Driggers, anak saudara tirinya, pada 1976 dan dijatuhi hukuman mati pada 1977. Hitchcock, yang mengekalkan bahawa dia tidak bersalah, dihukum mati pada pukul 6.12 petang (2212 GMT) di penjara negeri Florida di Raiford, menurut jabatan pembetulan negeri itu di laman webnya.
Hampir 50 tahun dalam barisan hukuman mati menjadikannya antara banduan yang menghabiskan masa paling lama di penjara menunggu hukuman mati di Amerika Syarikat.
Hukuman mati kedua di AS berlaku pada Khamis, di Texas. James Broadnax, 37, dihukum mati pada pukul 6.47 petang (2347 GMT) melalui suntikan maut kerana merompak dan membunuh dua penerbit muzik pada 2008, kata jabatan keadilan jenayah Texas.
Dalam kenyataan terakhirnya, yang dikongsi oleh jabatan itu, Broadnax berkata: “Tidak kira apa yang anda fikirkan tentang saya, Texas salah. Saya tidak bersalah.”
Sepuluh hukuman mati telah dilaksanakan di Amerika Syarikat tahun ini – enam di Florida, tiga di Texas dan satu di Oklahoma. Terdapat 47 hukuman mati di negara itu tahun lepas, yang paling banyak sejak 2009, apabila 52 orang dihukum mati.
Florida melaksanakan hukuman mati paling banyak pada tahun 2025, dengan 19, diikuti oleh Alabama, Carolina Selatan dan Texas, dengan lima setiap satu.
Tiga puluh sembilan daripada hukuman mati tahun lepas dilaksanakan melalui suntikan maut. Tiga adalah melalui regu tembak dan lima melalui nitrogen hypoxia, yang melibatkan mengepam gas nitrogen ke dalam topeng muka, menyebabkan banduan sesak nafas.
Penggunaan gas nitrogen sebagai kaedah hukuman mati telah dikecam oleh pakar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu sebagai kejam dan tidak berperikemanusiaan.
Hukuman mati telah dimansuhkan di 23 daripada 50 negeri AS, manakala tiga lagi – California, Oregon dan Pennsylvania – mempunyai moratorium yang berkuat kuasa.
Presiden Donald Trump adalah penyokong hukuman mati dan telah menyeru perluasan penggunaannya “untuk jenayah yang paling keji.” Jabatan keadilan Trump berkata pada April bahawa ia berusaha untuk memperluas penggunaan hukuman mati dalam kes jenayah persekutuan dan menambah regu tembak, renjatan elektrik dan gas sebagai kaedah pelaksanaan.
