Perdana Menteri Britain Keir Starmer mengalami kekalahan besar dalam pilihan raya awal hari ini, menunjukkan kemarahan pengundi terhadap kerajaannya dan menimbulkan keraguan baru tentang masa depannya hanya dua tahun selepas kemenangan besar dalam pilihan raya umum.
Parti Buruh Starmer kehilangan sokongan di kawasan yang melaporkan keputusan semalaman, termasuk kubu tradisi di kawasan perindustrian bekas di tengah dan utara England, serta beberapa bahagian London.
Penerima manfaat utama ialah parti populis anti-imigresen Reform UK pimpinan kempen Brexit Nigel Farage, yang meraih lebih 200 kerusi majlis di England, dan boleh menjadi pembangkang utama di Scotland dan Wales kepada Parti Nasional Scotland dan Plaid Cymru yang pro-kemerdekaan.
Tinjauan suram untuk Buruh
“Gambaran ini hampir sama buruk seperti yang dijangkakan oleh sesiapa pun untuk Buruh, atau lebih teruk,” kata John Curtice, pengundi pendapat paling dihormati di Britain.
Pilihan raya untuk 136 majlis tempatan di England, bersama parlimen di Scotland dan Wales, mewakili ujian pendapat awam paling signifikan sebelum pilihan raya umum seterusnya yang dijadualkan pada 2029.
Ahli parlimen dalam Parti Buruh yang memerintah berkata jika parti itu menunjukkan prestasi buruk di Scotland, kehilangan kuasa di Wales, dan gagal memegang banyak daripada kira-kira 2,500 kerusi majlis yang dipertahankannya di England, maka Starmer akan berdepan tekanan baru untuk meletak jawatan atau menetapkan jadual pemergiannya.
Parti penentang pecahkan sistem dua parti
Keputusan awal menunjukkan pemecahan berterusan sistem dua parti tradisional Britain menjadi demokrasi pelbagai parti, yang menurut penganalisis mewakili salah satu transformasi terbesar dalam politik Britain dalam abad yang lalu.
Parti Buruh dan Konservatif yang pernah dominan kehilangan undi kepada Reform, dan di hujung spektrum politik yang lain kepada Parti Hijau yang pro-alam sekitar, manakala parti nasionalis dijangka memenangi pilihan raya di Scotland dan Wales.
Farage berkata keputusan setakat ini “jauh melebihi” jangkaannya dan mewakili “perubahan bersejarah dalam politik Britain”.
Parti Buruh terhapus di beberapa keputusan awal yang paling dipantau. Parti itu kehilangan kawalan majlis Tameside di Greater Manchester buat kali pertama dalam hampir 50 tahun selepas Reform mengambil alih semua 14 kerusi yang dipertahankan Buruh. Di Wigan berdekatan, sebuah komuniti perlombongan yang dikuasainya selama lebih 50 tahun, Buruh juga kehilangan setiap satu daripada 20 kerusi yang dipertahankannya kepada Reform, dan di Salford, parti itu hanya memegang tiga daripada 16 kerusi yang dipertahankannya.
Keputusan itu “memusnahkan jiwa”, kata Rebecca Long-Bailey, ahli parlimen Buruh untuk Salford.
Walaupun kerajaan yang memerintah sering bergelut dalam pilihan raya pertengahan penggal, pengundi ramalan meramalkan Buruh boleh kehilangan paling banyak kerusi majlis dalam pilihan raya tempatan sejak bekas Perdana Menteri John Major kehilangan lebih 2,000 pada 1995, ketika kerajaannya terjerat dalam skandal rasuah yang tidak berkesudahan.
Parti Reform UK menambah 253 kerusi majlis di England dengan keputusan di lebih 4,200 kerusi masih belum dikira. Parti Buruh kehilangan 185 kerusi dan Parti Konservatif turun 93 kerusi.
Kebanyakan keputusan pilihan raya — termasuk kerusi dalam pilihan raya Scotland dan Wales — dijangka diumumkan pada petang dan malam ini.
U-turning dasar dan skandal erot kuasa Starmer
Starmer, seorang bekas peguam, dipilih pada 2024 dengan salah satu majoriti parlimen terbesar dalam sejarah moden Britain atas premis bahawa dia akan membawa kestabilan, bukan karisma, selepas bertahun-tahun kekacauan politik.
Tetapi masanya di pejabat telah ditandai dengan banyak perubahan dasar, kumpulan penasihat yang berputar dan pelantikan bencana Peter Mandelson sebagai duta Britain ke Amerika Syarikat yang dipecat sembilan bulan selepas memegang jawatan kerana kaitannya dengan pesalah seks AS yang telah mati, Jeffrey Epstein.
Starmer menegaskan dia akan memimpin Buruh ke pilihan raya seterusnya, dan parti itu tidak pernah berjaya menyingkirkan perdana menteri yang sedang memerintah dalam sejarah 125 tahunnya.
Perdana menteri dibantu oleh fakta bahawa dua calon utama untuk menggantikannya jika dia pergi — Datuk Bandar Greater Manchester Andy Burnham dan bekas Timbalan Perdana Menteri Angela Rayner — belum berada dalam kedudukan untuk melancarkan tawaran kepimpinan, dan pesaing berpotensi lain kelihatan tidak mahu bergerak menentangnya buat masa ini.
Menteri tenaga Ed Miliband menafikan semalam laporan dalam akhbar Times bahawa dia telah menasihati Starmer untuk mempertimbangkan menetapkan jadual pemergiannya dari Downing Street.
