Fail yang dibebaskan oleh kerajaan Amerika Syarikat bulan lalu mendedahkan bagaimana Jeffrey Epstein, seorang pesalah seks yang telah meninggal dunia, membina hubungan rapat dengan tokoh-tokoh berpengaruh di Senegal dan Ivory Coast. Dokumen tersebut memperincikan rangkaian pengaruh Epstein di seluruh Afrika, termasuk urusan kewangan, mesyuarat yang dijadualkan, dan projek pelaburan.
Hubungan dengan Karim Wade
Epstein menjalin hubungan erat dengan Karim Wade, anak kepada bekas presiden Senegal Abdoulaye Wade. Mereka bertemu pada tahun 2010 melalui ahli perniagaan Emirati Sultan Ahmed bin Sulayem, yang baru-baru ini meletak jawatan sebagai CEO gergasi pelabuhan DP World selepas tekanan berhubung persahabatannya dengan Epstein. Dalam e-mel pada 15 November 2010, Epstein menulis kepada Wade selepas pertemuan pertama mereka di Paris: “Terima kasih kerana datang. Saya fikir ada banyak perkara yang perlu dipertimbangkan… Saya yakin kita akan berseronok.” Wade membalas: “Selamat pulang ke pulau syurga anda.”
Walaupun perbualan mereka tidak menunjukkan kaitan dengan jenayah pemerdagangan seks Epstein, ia mendedahkan perbincangan mengenai usaha niaga dalam sektor kewangan dan tenaga. Epstein menganggap Wade sebagai “salah seorang pemain paling penting di Afrika” dan menjemputnya bertemu dengan kenalan rapat seperti Ehud Barak, bekas menteri pertahanan Israel. Beliau juga menghubungkan Wade dengan ahli perniagaan China Desmond Shum untuk membincangkan “perbankan luar pesisir.” Dokumen Jabatan Keadilan AS menunjukkan Shum dan Wade bertemu di Beijing pada 9 Mei 2011. Pada bulan yang sama, Wade merancang lawatan Afrika untuk Epstein melalui Senegal, Mali, dan Gabon.
Bantuan Kewangan Semasa Pemenjaraan
Hubungan mereka menjadi lebih ketara selepas Wade meninggalkan jawatan pada tahun 2012. Pada musim luruh itu, Epstein menawarkan rumahnya di Florida untuk digunakan oleh Wade yang sedang disiasat oleh pihak berkuasa Dakar. “Anda dan keluarga dialu-alukan untuk menggunakan rumah saya di Palm Beach, ada kakitangan, kolam renang, dll. Anda tidak akan menderita,” tulis Epstein. Wade membalas: “Terima kasih banyak saudara untuk nasihat.”
Selepas Wade ditangkap pada 2013 dan dijatuhi hukuman enam tahun penjara atas kesalahan rasuah pada 2015, Epstein terlibat secara kewangan. Peguam Wade, Mohamed Seydou Diagne, menghantar dua invois bernilai AS$500,000 kepada salah sebuah syarikat Epstein pada Mei 2014 dan Julai 2015. Diagne enggan mengulas apabila dihubungi AFP. Dokumen lain menunjukkan Epstein membayar sekurang-kurangnya AS$50,000 yuran untuk firma lobi AS Nelson Mullins, yang diupah oleh pihak Wade untuk mendapatkan pembebasannya. Epstein kerap bertukar e-mel dengan Robert Crowe, rakan kongsi firma itu, yang memaklumkan perkembangan usaha mereka di AS dan Senegal. Dalam satu utas e-mel pada 16 Jun 2016, Crowe menulis: “Dia telah memberitahu kawan saya yang berpangkat tinggi di State bahawa dia akan melakukannya. Mereka telah memberi tekanan kepadanya!” Wade dibebaskan lapan hari kemudian, pada 24 Jun, dan pergi ke buangan di Qatar.
Hubungan dengan Nina Keita
Nina Keita, anak saudara kepada presiden Ivory Coast Alassane Ouattara, juga bertindak sebagai perantara antara Epstein dan Wade semasa Wade dipenjarakan. Beliau membantu Epstein berhubung dengan bapa saudaranya dan pasukannya. Selepas lawatan Epstein ke Abidjan pada Januari 2012, Keita menulis: “Dia fikir anda seorang yang sangat menarik! … mereka semua sangat gembira mempunyai anda di sini.” Beliau menempah “suite menteri” di Hotel Ivoire untuk lawatan tersebut. Sebelum lawatan, Epstein berkata dia berharap dapat melihat “gadis-gadis yang sangat cantik di sana, serta tempat-tempat menarik.” Keita membalas: “Anda akan!”
E-mel menunjukkan Keita, seorang bekas model, sekurang-kurangnya sekali menghantar gambar dan nombor telefon seorang wanita muda kepada Epstein. Beliau kemudian bertemu wanita itu di hotel Ritz di Paris pada 31 Ogos 2011. Epstein menulis kepada Keita selepas pertemuan: “minta Sadia hantar gambar kakaknya. saya lebih suka bawah 25.” Kini timbalan pengarah urusan syarikat stok petroleum Ivory Coast GESTOCI, Keita juga muncul dalam wasiat Epstein pada Februari 2019 yang meminta hutang kepadanya dimansuhkan. AFP tidak menerima respons daripada Keita, presiden Ivory Coast, atau Wade.
Sebutan nama seseorang dalam fail Epstein tidak semestinya menunjukkan kesalahan.
