Bekas Perdana Menteri Israel Naftali Bennett dan pemimpin pembangkang Yair Lapid mengumumkan pada hari Ahad bahawa mereka akan bertanding dalam senarai bersama pada pilihan raya umum tahun ini, satu langkah yang bertujuan untuk menyingkirkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang sedang memerintah.
Pengumuman bersama
“Saya gembira untuk mengumumkan bahawa malam ini, bersama rakan saya Yair Lapid, saya mengambil langkah paling Zionis dan patriotik yang pernah kami lakukan untuk negara kami,” kata Bennett dalam kenyataan bersama yang disiarkan di televisyen dengan Lapid. “Malam ini, kami bersatu dan menubuhkan parti Beyahad (Bersama) di bawah kepimpinan saya, sebuah parti yang akan membawa kepada kemenangan besar dan membuka era baru untuk negara kita yang indah.”
Dalam kenyataan yang sama, Lapid berkata: “Bennett adalah seorang ahli politik sayap kanan, tetapi seorang yang jujur, dan terdapat kepercayaan antara kami.”
Lebih awal pada hari Ahad, Lapid, yang juga bekas perdana menteri, telah menyatakan bahawa dia akan bergabung tenaga dengan Bennett. “Langkah ini membawa kepada penyatuan Blok Pembaikan, membolehkan semua usaha difokuskan untuk memimpin Israel ke arah pembaikan yang diperlukan,” tulisnya di platform media sosial X.
Komitmen terhadap siasatan
Bennett berkata bahawa jika dipilih, dia akan menubuhkan suruhanjaya siasatan negara mengenai kegagalan yang membawa kepada serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 – sesuatu yang ditolak oleh kerajaan Netanyahu sekarang. Bennett dan Lapid telah menjadi pengkritik lantang terhadap pengendalian Netanyahu terhadap peperangan negara sejak serangan itu, dengan Lapid sehingga melabelkan gencatan senjata dua minggu baru-baru ini yang dipersetujui dengan Iran sebagai “bencana politik”.
Latar belakang Bennett dan Lapid
Bennett, seorang sayap kanan yang dahulunya pembantu kepada Netanyahu, kini menjadi penentang tegas kepada dasar bekas mentornya. Beliau sebelum ini mengetuai beberapa parti sayap kanan sebelum membentuk kerajaan perpaduan yang luas pada Jun 2021 bersama Lapid. Kerajaan itu digantikan pada akhir 2022 oleh pentadbiran sekarang yang dipimpin oleh Netanyahu, selepas Bennett mengumumkan pada Jun tahun itu bahawa gabungannya tidak lagi dapat dipertahankan, dan Lapid berkhidmat sebagai perdana menteri sementara untuk tempoh yang singkat.
Tinjauan pendapat menunjukkan Bennett adalah calon terbaik untuk mengalahkan Netanyahu dalam pilihan raya Oktober. Pada hari Ahad, Bennett juga menyeru bekas menteri Gadi Eisenkot, ketua parti tengah Yashar, untuk menyertai senarai bersama.
Bennett, 54 tahun, anak kepada pendatang Amerika dan bekas usahawan teknologi tinggi, menjual syarikat permulaannya pada tahun 2005 dengan harga AS$145 juta. Sebagai bekas pegawai komando Israel, beliau mempunyai profil yang sesuai dengan sebahagian generasi muda negara selepas lebih dua tahun perang Gaza.
Rakan bertanding barunya, Lapid, 62 tahun, adalah anak kepada wartawan dan menteri lewat Tommy Lapid, seorang yang terselamat daripada Holokus, dan penulis terkenal Shulamit Lapid. Seorang wartawan televisyen terkemuka, Lapid memasuki politik pada 2012 dengan menubuhkan Yesh Atid, yang kemudiannya menjadi kuasa politik kedua terbesar negara. Beliau telah berkhidmat sebagai ketua pembangkang, selain daripada tempoh singkat sebagai perdana menteri.
Netanyahu dan pilihan raya akan datang
Netanyahu merancang untuk mengetuai senarai partinya dalam pilihan raya umum yang mesti diadakan selewat-lewatnya pada akhir Oktober. Pada usia 76 tahun, pemimpin parti sayap kanan Likud itu adalah perdana menteri paling lama berkhidmat di Israel, dengan lebih 18 tahun terkumpul dalam jawatan merentasi beberapa penggal.
