Canada Lancar Pelan Besar Perkukuh Pertahanan Di Kawasan Artik
Perdana Menteri Canada Mark Carney telah mengumumkan pelan besar bernilai C$35 bilion (US$25.7 bilion) pada hari Khamis untuk memperkukuh pertahanan negara di kawasan Artik yang luas. Pengumuman ini dibuat di Yellowknife, ibu kota Wilayah Barat Laut dan pusat komando ketenteraan Artik Canada.
Perubahan Dasar Pertahanan Akibat Ketegangan Hubungan
"Kami tidak akan lagi bergantung pada mana-mana satu negara dan sebaliknya membina negara yang lebih kuat dan bebas. Dengan pelan baru ini, Canada mengambil tanggungjawab penuh untuk mempertahankan kedaulatan Artik kami," tegas Carney dalam ucapannya.
Canada secara tradisional bergantung pada bantuan Amerika Syarikat untuk memantau kawasan Artiknya yang meliputi 4.4 juta kilometer persegi tanah dan laut - lebih besar daripada India - dan hampir sepenuhnya tidak berpenduduk. Namun, tarif yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump dan kenyataannya mengenai penggabungan Canada telah meletakkan hubungan kedua-dua negara dalam keadaan tegang.
Pelaburan Infrastruktur Ketenteraan Yang Signifikan
Pelan Carney merangkumi pelaburan C$32 bilion untuk mengembangkan lapangan terbang ketenteraan yang sedia ada di rantau ini dan membina empat pusat sokongan operasi. Canada kini mempunyai empat lapangan terbang Artik asas yang boleh menampung enam pesawat pejuang setiap satu dan kira-kira 2,000 askar yang bertaburan di seluruh kawasan.
Selain itu, pelan tersebut juga akan menaik taraf dua lapangan terbang komersial dan mempercepatkan pembinaan dua jalan raya yang dicadangkan dari Artik ke wilayah selatan Canada. Langkah-langkah ini bertujuan untuk meningkatkan mobiliti dan keupayaan logistik di kawasan yang mempunyai infrastruktur terhad ini.
Perubahan Iklim Dan Kepentingan Strategik Artik
"Perubahan iklim menyebabkan kawasan Artik kami memanas hampir tiga kali lebih pantas daripada purata global, satu perubahan yang kuasa-kuasa besar sedang aktif mencari untuk dimanfaatkan," jelas Carney.
Kawasan Artik Canada merangkumi kira-kira 25% daripada Artik global dan kaya dengan mineral nadir bumi. Walau bagaimanapun, kekurangan infrastruktur digabungkan dengan suhu sejuk melampau menjadikan operasi perlombongan sangat kompleks dan mahal.
Komitmen Terhadap NATO Dan Perubahan Peraturan Global
Canada telah berjanji untuk mencapai sasaran perbelanjaan ketenteraan NATO sebanyak 2% lima tahun lebih awal daripada yang dirancang. Pada Januari lalu, Carney menyatakan bahawa AS dan negara-negara besar lain sedang mengikis peraturan berasaskan perintah tradisional yang lama memberi manfaat kepada Canada.
"Andaian yang membentuk dekad pertahanan dan keselamatan Canada sedang diubah," tambahnya pada hari Khamis.
Latar Belakang Pelan Pertahanan
Sebelum Trump kembali ke Rumah Putih tahun lalu, Canada telah lama berada di bawah tekanan dari AS untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan. Pada Jun tahun lalu, negara itu bersumpah untuk meningkatkan pembiayaan untuk angkatan bersenjata.
Pada tahun 2022, Ottawa mengumumkan pelan C$38.6 bilion untuk memodenkan pertahanannya dan Komando Pertahanan Aeroangkasa Amerika Utara Bersama yang dikendalikan Canada bersama AS. Pelan yang diumumkan pada hari Khamis memberikan butiran khusus tentang bagaimana dana yang diumumkan sebelumnya untuk Artik akan dibelanjakan.
Kepentingan Strategik Global
Trump telah menyatakan minat yang mendalam terhadap Artik dan potensi mineralnya. Selain mengulas tentang penggabungan Canada, dia menegaskan bahawa AS memerlukan Greenland untuk menangkis ancaman dari kepentingan Rusia dan China di rantau ini.
Selepas pengumuman di Yellowknife, Carney dijadualkan terbang ke utara Norway untuk memerhati latihan NATO dwitahunan, menekankan komitmen berterusan Canada terhadap pakatan pertahanan transatlantik walaupun sedang membina keupayaan pertahanan nasional yang lebih bebas.
