Ahli politik veteran Andy Burnham semakin hampir menjadi perdana menteri Britain selepas ratusan ahli parlimen Buruh secara rasmi mencalonkannya untuk menggantikan Keir Starmer sebagai pemimpin parti. Parti Buruh mengumumkan pada Khamis bahawa 322 daripada 403 MP menyokong Burnham pada hari pertama pencalonan.
Burnham, 56 tahun, adalah satu-satunya ahli parlimen dari parti pemerintah UK yang secara terbuka mengisytiharkan diri sebagai calon untuk menggantikan Starmer, yang mengumumkan peletakan jawatannya bulan lalu. Dengan 322 pencalonan, beliau kelihatan tidak dapat dihalang untuk menjadi pemimpin Buruh dan seterusnya perdana menteri, kerana sangat kecil kemungkinan calon lain mendapat 81 tandatangan yang diperlukan untuk menyertai perlumbaan.
Pencalonan Tanpa Saingan
Pencalonan ditutup pada 16 Julai. Sekiranya tiada saingan, Burnham akan dinobatkan sebagai pemimpin Buruh – dan perdana menteri dalam menunggu – pada persidangan khas pada keesokan harinya. Beliau kemudiannya akan menggantikan Starmer di 10 Downing Street pada 20 Julai selepas bertemu Raja Charles III, menjadi perdana menteri Britain yang ketujuh dalam sedekad.
“Tiada orang lain,” kata seorang MP Buruh kepada AFP tanpa mendedahkan nama selepas mencalonkan Burnham. Dalam hantaran di Facebook, Burnham berkata beliau “sangat bersyukur” atas sokongan seluruh parti daripada MP Buruh “yang telah meletakkan kepercayaan kepada saya”. “Itulah pemutus litar yang saya tawarkan: kuasa keluar dari Westminster, ekonomi yang diubah suai untuk rakyat biasa, dan pertumbuhan baik di setiap poskod.”
Rancangan Besar Burnham
Burnham, digelar “Raja Utara” kerana memenangi tiga pilihan raya datuk bandar Greater Manchester berturut-turut, berjanji untuk “membawa pengimbangan semula kuasa terbesar yang pernah dilihat negara kita”. Cadangan utamanya adalah penciptaan “No. 10 North” untuk menyelaraskan devolusi yang lebih besar – merujuk kepada alamat perdana menteri UK di 10 Downing Street.
Burnham telah berjanji disiplin fiskal dan mengurangkan bil kebajikan negara yang semakin membengkak, setelah cuba menenangkan pasaran dengan komited kepada had pinjaman kerajaan semasa. Namun, beliau akan menghadapi cabaran yang sama yang melanda hampir dua tahun pemerintahan Starmer, menyebabkan beliau meletak jawatan bulan lalu – terutamanya, pertumbuhan lembap, tekanan kos sara hidup dan presiden AS yang tidak boleh diramal, Donald Trump.
Beliau juga menunjukkan mungkin mengambil laluan berbeza daripada Starmer mengenai Israel, yang mendapat sokongan padu daripada kerajaan Buruh walaupun kritikan terhadap perang di Gaza semakin meningkat.
Latar Belakang Burnham
Starmer, yang tertekan selama berbulan-bulan mengenai perubahan dasar dan persoalan tentang pertimbangannya, mengumumkan pada 22 Jun bahawa beliau meletak jawatan selepas kehilangan sokongan MP Buruh. Langkahnya datang selepas Burnham memenangi pilihan raya kecil yang membolehkannya kembali ke parlimen untuk melancarkan cabaran kepimpinan yang dinanti-nantikan. Pada hari Starmer mengumumkan peletakan jawatannya, Burnham mengangkat sumpah sebagai ahli parlimen, menjadi MP semula selepas tempoh antara 2001 dan 2017.
Burnham – dilihat agak ke kiri daripada Starmer yang lebih sentris dan lebih karismatik – adalah ahli politik paling popular dalam Buruh, menurut tinjauan. Ramai MP merasakan beliau adalah peluang terbaik parti untuk meraih semula sokongan daripada parti Reform UK pimpinan Nigel Farage yang anti-imigran sebelum pilihan raya umum akan datang, dijangka pada 2029. Reform telah mendahului Buruh dalam tinjauan pendapat nasional selama lebih setahun, walaupun jurang semakin mengecil sejak beberapa minggu lalu di tengah-tengah persoalan mengenai kewangan Farage.
Seorang MP Buruh yang tidak mahu namanya disiarkan berkata parti itu betul untuk “menggulung dadu” pada Burnham, dengan berkata “dia tidak boleh lebih teruk daripada Starmer”. “Saya harap dia menjadi nafas segar,” kata ahli parlimen itu kepada AFP.
