Bekas pengarah FBI James Comey telah didakwa kerana mengugut nyawa Presiden Amerika Syarikat Donald Trump, menurut pegawai pada hari Selasa, lima bulan selepas kes terdahulu terhadap pengkritik lantang presiden itu digugurkan.
Hantaran Instagram menjadi punca
Dakwaan oleh juri besar di North Carolina ini berpunca daripada hantaran Instagram yang dibuat oleh Comey yang berusia 65 tahun pada Mei tahun lalu yang menunjukkan nombor '86 47' dieja menggunakan kulit kerang. Trump mendakwa dalam temu bual dengan Fox News pada masa itu bahawa '86' adalah slanga untuk bunuh dan '47' merujuk kepada dirinya sebagai presiden ke-47.
"Dia tahu betul apa maksudnya," kata Trump. "Itu bermaksud pembunuhan."
Dakwaan tersebut mendakwa rujukan '86 47' dalam corak kulit kerang itu adalah "ungkapan serius niat untuk membahayakan Presiden Amerika Syarikat."
Dua pertuduhan berat
Pemangku Peguam Negara Todd Blanche berkata Comey berdepan satu pertuduhan "dengan sengaja membuat ugutan untuk mengambil nyawa dan menyebabkan kecederaan fizikal ke atas presiden Amerika Syarikat" dan satu lagi pertuduhan membuat ugutan antara negeri. Setiap pertuduhan membawa hukuman maksimum penjara 10 tahun.
"Saya rasa wajar untuk mengatakan bahawa mengugut nyawa sesiapa pun adalah berbahaya dan berpotensi menjadi jenayah," kata Blanche. "Mengugut nyawa presiden Amerika Syarikat tidak akan pernah ditoleransi oleh Jabatan Keadilan."
Comey memohon maaf pada masa itu untuk hantaran Instagram '86 47' dan berkata dia "tidak menyedari sesetengah orang mengaitkan nombor tersebut dengan keganasan."
"Ia tidak pernah terlintas di fikiran saya tetapi saya menentang keganasan apa pun jadi saya padam hantaran itu," katanya.
Kronologi kes dan tindakan balas
Dakwaan Comey ini datang tiga hari selepas seorang lelaki bersenjata ditangkap kerana disyaki cuba membunuh Trump semasa majlis makan malam di Washington yang dianjurkan oleh Persatuan Koresponden Rumah Putih. Comey sebelum ini didakwa pada September dengan membuat kenyataan palsu kepada Kongres dan menghalang prosiding kongres dalam apa yang dilihat secara meluas sebagai tindakan balas oleh presiden Republikan terhadap lawan politik.
Seorang hakim persekutuan menggugurkan kes itu pada November atas alasan peguam AS yang dipilih oleh Trump yang membawa pertuduhan itu dilantik secara tidak sah. Hakim turut menggugurkan kes berasingan pada masa yang sama terhadap lawan Trump yang lain, Peguam Negara New York Letitia James.
Seorang lagi pengkritik Trump, bekas penasihat keselamatan negaranya John Bolton, telah didakwa kerana disyaki menghantar dan menyimpan maklumat terperingkat.
Reaksi dan kritikan
Senator Demokrat Dick Durbin mengecam pendakwaan terbaru Comey ini, menyebut dakwaan itu sebagai "tidak berasas" dan "tindakan balas kecil-kecilan." "Ini adalah satu lagi kes jabatan keadilan yang dipersenjatai untuk menyerang bagi pihak presiden yang berdendam," kata Durbin dalam satu kenyataan.
Comey dilantik mengetuai FBI oleh Presiden Barack Obama pada 2013 dan dipecat oleh Trump pada 2017 ketika siasatan sedang dijalankan mengenai sama ada mana-mana ahli kempen presiden Trump telah berkomplot dengan Moscow untuk mempengaruhi pilihan raya 2016.
Pertuduhan September terhadap Comey datang hanya beberapa hari selepas Trump secara terbuka mendesak Peguam Negara ketika itu Pam Bondi untuk mengambil tindakan terhadap bekas pengarah FBI dan yang lain – satu pelanggaran mengejutkan prinsip bahawa jabatan keadilan mesti bebas daripada tekanan Rumah Putih. Bondi dipecat bulan ini, dilaporkan sebahagiannya kerana kegagalannya mendapatkan dakwaan terhadap lawan politik Trump.
Sejak memegang jawatan, Trump telah mengambil beberapa langkah punitif terhadap musuh yang dilihat, membersihkan pegawai kerajaan yang dianggap tidak setia, menyasarkan firma guaman yang terlibat dalam kes lalu terhadapnya dan menarik dana persekutuan dari universiti.
Blanche, yang dilantik sebagai pemangku peguam negara selepas pemecatan Bondi dan merupakan bekas peguam peribadi Trump, telah mempertahankan siasatan terhadap lawannya. "Memang benar bahawa sebahagian daripada mereka melibatkan lelaki, wanita dan entiti yang presiden, pada masa lalu, mempunyai masalah dengan dan percaya harus disiasat," katanya. "Itu haknya, dan sesungguhnya, itu adalah kewajipannya untuk berbuat demikian."
Dakwaan Comey ini datang pada hari yang sama dengan seorang hakim memutuskan bahawa anak perempuannya, Maurene Comey, boleh meneruskan saman yang mendakwa pemecatannya sebagai pendakwa raya persekutuan tahun lalu bermotifkan politik.
