Seorang taikun perkapalan Singapura, Teo Siong Seng, dituduh oleh Amerika Syarikat kerana bersekongkol menaikkan harga kontena kering, meletakkan salah seorang tokoh perniagaan paling terkenal di republik itu di tengah-tengah kes antitrust yang besar.
Konspirasi harga global
Teo dan beberapa eksekutif lain dari empat pengeluar kontena perkapalan terbesar dunia didakwa oleh Jabatan Keadilan AS dalam satu konspirasi global yang menjejaskan perdagangan bernilai berbilion dolar. Dakwaan itu difailkan pada Januari dan dibuka minggu ini.
Teo, Ketua Pegawai Eksekutif Singamas Container Holdings Ltd, didakwa menyertai perjanjian untuk menyekat pengeluaran melalui kuota dan mengenakan penalti bagi melebihi had pengeluaran dari 2019 hingga sekurang-kurangnya 2024, menurut dokumen mahkamah.
China International Marine Containers, Dong Fang International Container dan CXIC Group Containers serta eksekutif kanan mereka juga dinamakan dalam siasatan.
Kesannya kepada industri maritim Singapura
Kes ini menambah penelitian terhadap industri maritim Singapura berikutan beberapa skandal korporat profil tinggi dalam dekad lalu. Pengasas Hin Leong Trading Pte dipenjarakan selepas peniaga minyak itu menyembunyikan kerugian daripada lebih 20 bank manakala Seatrium Ltd membayar AS$241 juta untuk menyelesaikan siasatan rasuah yang berlarutan di Brazil.
Teo tidak membalas e-mel yang meminta komen. Singamas yang tersenarai di Hong Kong berkata dalam pengisytiharan bursa pada Rabu ia telah melantik penasihat undang-undang luar dan operasi kekal normal. Syarikat itu menambah bahawa ia mahupun Teo tidak diserahkan oleh Jabatan Keadilan AS.
Tokoh korporat terkemuka
Teo adalah tokoh korporat terkemuka di Singapura di mana beliau berkhidmat sebagai pengerusi Persekutuan Perniagaan Singapura. Beliau juga merupakan ahli pasukan petugas ekonomi yang diterajui kerajaan dan duduk di lembaga agensi kerajaan.
Teo baru-baru ini dipaparkan oleh Pihak Berkuasa Maritim dan Pelabuhan Singapura dalam video media sosial mengenai legasi perkapalan keluarganya. Pacific International Lines Pte, induk kepada Singamas, pada 2021 menerima pakej penyelamat AS$600 juta daripada unit pelabur negeri Singapura Temasek Holdings Pte.
Butiran konspirasi
Pendakwa raya AS berkata Teo dimaklumkan sebelum mesyuarat Disember 2019 di Shanghai untuk membincangkan pembangunan sihat industri kontena. Beliau kemudiannya didakwa diberi taklimat mengenai rancangan untuk menyekat pengeluaran secara buatan sebelum perjanjian rasmi ditandatangani dengan rakan konspirasi lain.
Dakwaan itu mendakwa usaha dibuat untuk menyembunyikan pakatan tersebut. Teo didakwa berkata kita juga perlu bersikap rendah diri selepas mesyuarat 2019 kerana ia boleh melanggar undang-undang monopoli atau membawa kepada tuduhan manipulasi harga. Seorang lagi ahli lembaga Singamas berkata perbincangan itu kelihatan anti-persaingan dan mencadangkan memadamkan rantai e-mel selepas membacanya. Teo menjawab: Ya saya rasa sama.
