Washington melahirkan kebimbangan terhadap program nuklear China selepas Beijing melancarkan peluru berpandu antara benua (ICBM) yang membawa kepala peledak tiruan ke Lautan Pasifik, langkah terbaru dalam pemodenan ketenteraan pesat China.
Ujian peluru berpandu China yang mencetuskan kebimbangan global
Ujian pada Isnin itu berlaku dua tahun selepas China melancarkan peluru berpandu balistik antara benua ke perairan berhampiran Polinesia Perancis, yang merupakan pelancaran pertama peluru berpandu seumpama itu di perairan antarabangsa dalam lebih 40 tahun.
Menurut penganalisis, ujian itu menunjukkan keupayaan China yang semakin meningkat untuk menyerang tanah besar Amerika Syarikat, yang menganggap kuasa Asia itu sebagai musuh utama walaupun ada usaha pemulihan hubungan di bawah Presiden Donald Trump.
“Pada masa Amerika Syarikat bekerja lebih keras daripada sebelumnya untuk mencegah percambahan nuklear, China melakukan sebaliknya,” kata jurucakap Jabatan Negara AS, Tommy Pigott.
“Pembinaan senjata nuklear China yang pesat dan tidak telus amat membimbangkan rantau ini dan dunia,” katanya dalam satu kenyataan.
Desakan AS untuk rundingan kawalan senjata
AS pada Februari lalu membenarkan tamatnya Perjanjian New START, perjanjian kawalan senjata utama terakhir dengan Rusia, sambil mendesak perjanjian baru yang turut merangkumi China. Tawaran itu ditolak oleh China, yang senjata nuklearnya jauh lebih kecil daripada Rusia tetapi berkembang pesat.
Jabatan Negara AS menggesa China untuk “terlibat dalam perbincangan kawalan senjata yang bermakna dan komited kepada pengaturan notifikasi tetap untuk semua pelancaran peluru berpandu balistik antara benua dan pelancaran angkasa lepas.”
New Zealand berkata ujian itu berlaku dua jam selepas China memaklumkan negara-negara Pasifik mengenai pelancaran peluru berpandu itu, tetapi tidak jelas sama ada China memberi notifikasi kepada AS.
Jurucakap tentera laut China, Wang Xuemeng, dalam kenyataan yang dikongsi di WeChat, berkata ujian pelancaran itu adalah “pengaturan rutin latihan ketenteraan tahunan China” dan “negara-negara berkaitan dimaklumkan terlebih dahulu.”
Pertandingan kuasa di Pasifik
Pemantau berkata roket yang dilancarkan dari kapal selam nuklear itu kelihatan mendarat berhampiran Kepulauan Solomon, negara Pasifik Selatan yang menjalin perjanjian keselamatan rahsia dengan China pada 2022 yang sedang dikaji semula oleh kerajaan baru.
Lyle Morris, felo kanan di Asia Society Policy Institute, berkata peluru berpandu itu menunjukkan China mempunyai pilihan yang semakin meningkat selain melancarkan dari darat.
“Ujian sepanjang ini adalah perkembangan besar dan akan menunjukkan bahawa China bergerak ke arah keupayaan pencegahan nuklear berasaskan laut yang lebih tahan lama dan jarak jauh,” katanya.
Ia menunjukkan tentera laut China “mampu menyasarkan benua Amerika Syarikat dari kubu berhampiran perairan China.”
Pameran kekuatan tentera China itu berlaku pada hari yang sama Australia dan Fiji menandatangani perjanjian pertahanan besar, sebahagian daripada usaha Canberra, sekutu AS, untuk mendapatkan semula kelebihan terhadap China berikutan perjanjian kontroversi Kepulauan Solomon.
Penganalisis, bagaimanapun, meragui hubungan langsung, dengan mengatakan ujian sedemikian mungkin dirancang jauh lebih awal.
Reaksi antarabangsa terhadap ujian China
Menteri Luar Australia, Penny Wong, berkata ujian China itu “menjejaskan kestabilan rantau ini.”
Jepun, yang berkata ia dimaklumkan terlebih dahulu mengenai pelancaran itu, berkata ia telah mendesak China untuk mempertimbangkan semula dan menyuarakan “kebimbangan serius” terhadap peningkatan aktiviti ketenteraan Beijing.
Hubungan antara Beijing dan Tokyo menjadi lebih bergolak sejak Perdana Menteri Jepun, Sanae Takaichi, mencadangkan pada November lalu bahawa potensi serangan masa depan ke atas Taiwan — pulau yang ditadbir sendiri yang dituntut China — boleh menjamin penglibatan tentera Jepun.
Rusia, sekutu China, mempertahankan ujian tembakan China sebagai “hak berdaulat” dan berkata China “tidak mengancam sesiapa pun di dunia.”
