Kontrak Patriot Bernilai AS$58.6 Bilion
Tentera Amerika Syarikat menganugerahkan Lockheed Martin kontrak bernilai sehingga AS$58.6 bilion untuk menghasilkan peluru berpandu pemintas Patriot, menurut Pentagon pada Rabu. Langkah ini dibuat ketika konflik di Iran dan Ukraine menekan stok senjata AS. Amerika Syarikat telah membekalkan sejumlah besar senjata kepada sekutu dan juga menggunakan peluru dalam operasi ketenteraan sendiri di Iran, menimbulkan kebimbangan mengenai inventori utama pertahanan udara dan senjata berpandu tepat.
Kontrak Lockheed ini menukar perjanjian setahun sebelumnya bernilai AS$4.7 bilion yang dianugerahkan pada April menjadi perjanjian tujuh tahun, mewujudkan pelan perolehan pelbagai tahun untuk pemintas dari tahun fiskal 2026 hingga 2032, kata Tentera AS.
Tekanan terhadap Kontraktor Pertahanan
Perunding Pentagon mendesak kontraktor untuk bergerak lebih pantas, dengan perjanjian pengeluaran sementara yang dimeterai awal tahun ini menjadi tumpuan usaha meningkatkan pengeluaran peluru berpandu. Pentadbiran Presiden Donald Trump juga terus meningkatkan tekanan terhadap kontraktor pertahanan untuk mengutamakan pengeluaran berbanding pembayaran kepada pemegang saham. Trump menandatangani perintah eksekutif pada Januari untuk mengenal pasti kontraktor yang dianggap kurang berprestasi dalam kontrak kerajaan sambil terus mengagihkan keuntungan kepada pemegang saham.
Para pemimpin industri menyambut baik perjanjian pengeluaran itu, tetapi berkata Kongres perlu memperuntukkan dana terlebih dahulu sebelum syarikat boleh melabur lebih banyak dalam komponen dan kapasiti pengeluaran. Syarat tepat dan tarikh penghantaran bagi banyak perjanjian peluru berpandu Pentagon masih dalam perbincangan. Perjanjian rangka kerja serupa telah dimeterai dengan syarikat induk Raytheon, RTX, untuk meningkatkan pengeluaran peluru berpandu jelajah Tomahawk daripada kadar semasa kira-kira 60 unit setahun untuk AS kepada akhirnya 1,000 unit setahun.
Kapasiti Pengeluaran dan Pekerjaan
Lockheed, kontraktor pertahanan yang berpangkalan di Bethesda, Maryland, berkata dana itu membolehkannya menunaikan janji untuk meningkatkan kapasiti pengeluaran PAC-3 MSE sebanyak tiga kali ganda menjelang akhir 2030 dan menambah pekerjaan di kilang Camden, Arkansas sebanyak 50%, kepada kira-kira 1,850 daripada 1,200. Lockheed sebelum ini mengumumkan pengeluaran peluru berpandu pemintas Patriot PAC-3 akan meningkat kepada 2,000 unit setahun. Lockheed Martin berkata ia melabur AS$8 bilion hingga AS$9 bilion sehingga 2030 untuk memodenkan lebih daripada 20 kemudahan AS, termasuk pusat peluru baru di Alabama dan Arkansas.
PAC-3 MSE adalah pemintas 'hit-to-kill' yang digunakan dalam sistem pertahanan udara Patriot untuk menentang peluru berpandu balistik, peluru berpandu jelajah dan pesawat.
Keadaan Stok Semasa
Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa (CSIS), sebuah pusat pemikir di Washington, menganggarkan minggu ini bahawa tentera AS mempunyai kurang daripada 1,000 pemintas Patriot dan kurang daripada 250 pemintas THAAD – dua sistem pertahanan udara utama. Kedua-duanya telah digunakan secara meluas baru-baru ini di Timur Tengah, menurut CSIS.
