AS Longgarkan Sekatan Minyak ke Cuba Sambil Menuntut Perubahan Drastik
BASSETERRE (Saint Kitts dan Nevis) — Amerika Syarikat telah melonggarkan embargo minyak terhadap Cuba semalam, namun Setiausaha Negara Marco Rubio menegaskan tuntutan agar pulau komunis itu melakukan perubahan "drastik," sambil menyatakan kerajaan Havana hanya patut menyalahkan diri sendiri atas krisis ekonomi bersejarah yang melanda.
Kritikan Tegas dari Setiausaha Negara AS
Rubio, seorang warganegara Amerika berketurunan Cuba dan pengkritik lama kerajaan Havana, menyampaikan pandangannya semasa menghadiri sidang kemuncak Komuniti Caribbean di Saint Kitts dan Nevis. Beliau mendengar kebimbangan pemimpin serantau bahawa pergolakan di Cuba berpotensi menggugat kestabilan seluruh wilayah.
"Cuba perlu berubah. Ia perlu berubah secara drastik kerana itulah satu-satunya peluang untuk meningkatkan kualiti hidup rakyatnya," tegas Rubio kepada pemberita. "Ini adalah sistem yang sedang runtuh, dan mereka perlu membuat reformasi dramatik."
Beliau menambah, "Jika mereka ingin membuat reformasi dramatik yang membuka ruang untuk kebebasan ekonomi dan akhirnya kebebasan politik untuk rakyat Cuba, jelas Amerika Syarikat ingin melihatnya."
Latar Belakang Embargo dan Kesan ke Atas Cuba
Keputusan melonggarkan embargo ini datang selepas serangan AS pada 3 Januari yang menggulingkan pemimpin sayap kiri Venezuela, Nicolas Maduro. Amerika Syarikat kemudian dengan pantas menyekat eksport minyak Venezuela ke Cuba, yang selama ini bergantung kepada sekutunya itu untuk hampir separuh keperluan minyaknya.
Sekatan tersebut mencetuskan kekurangan bahan api dan pemadaman elektrik bergilir-gilir di pulau Caribbean itu. Jabatan Perbendaharaan AS mengumumkan pada Rabu bahawa Amerika Syarikat akan membenarkan eksport minyak Venezuela ke Cuba jika dihantar kepada sektor swasta — yang mempunyai kehadiran kecil di negara komunis itu.
Rubio memberi amaran bahawa sekatan akan dikenakan semula jika minyak tersebut akhirnya sampai kepada kerajaan atau tentera Cuba.
Krisis Ekonomi dan Tanggungjawab Kerajaan Cuba
Setiausaha Negara AS itu menyalahkan pengurusan ekonomi yang lemah dan ketiadaan sektor swasta yang dinamik untuk situasi terdesak di Cuba, yang diperintah secara komunis sejak revolusi Fidel Castro pada 1959.
"Ini adalah iklim ekonomi terburuk yang dihadapi Cuba. Dan pihak berkuasa di sana, dan kerajaan itulah yang bertanggungjawab ke atasnya," tegas Rubio.
Amaran Ketidakstabilan Serantau
Rubio bercakap ketika Cuba mengumumkan bahawa mereka telah membunuh empat orang di atas bot laju yang berdaftar di Florida. Cuba mendakwa penembak itu berniat menyusup dari Amerika Syarikat.
Pemimpin Caribbean memberi amaran bahawa sebarang kemerosotan lanjut di Cuba akan memberi kesan kepada rantau ini dan mencetuskan migrasi — kebimbangan politik utama bekas Presiden Donald Trump.
"Penderitaan kemanusiaan tidak menguntungkan sesiapa," kata Perdana Menteri Jamaica Andrew Holness. "Krisis berpanjangan di Cuba tidak akan kekal terhad kepada Cuba."
Bantuan Antarabangsa dan Hubungan Serantau
Kanada, yang lama memutuskan hubungan dengan jirannya di selatan dengan mengekalkan hubungan hangat dengan Havana, mengumumkan bantuan C$8 juta (RM22.5 juta) untuk Cuba.
Tuan rumah sidang kemuncak Caribbean, Perdana Menteri Saint Kitts dan Nevis Terrance Drew, yang belajar di Cuba untuk menjadi doktor, berkata rakan-rakannya memberitahunya tentang kekurangan makanan dan sampah berselerak di jalanan.
"Cuba yang tidak stabil akan menggugat kestabilan kita semua," amaran Drew.
Pertahanan Tindakan AS di Venezuela
Dalam ucapannya di sidang kemuncak, Rubio mempertahankan operasi maut yang menangkap Maduro, dengan mengatakan Venezuela telah membuat kemajuan "ketara" sejak itu.
"Saya akan memberitahu anda ini tanpa sebarang permohonan maaf atau tanpa sebarang kebimbangan: Venezuela lebih baik hari ini daripada lapan minggu lalu," tegas Rubio.
Beliau berkata beliau percaya Venezuela telah beralih ke fasa baru dan terdapat keperluan untuk "pilihan raya demokratik yang adil," walaupun beliau tidak menyatakan jadual waktu.
Pertemuan dengan Pemimpin Haiti dan Lawatan Bersejarah
Rubio juga bertemu di sidang kemuncak dengan perdana menteri Haiti yang bermasalah, Alix Didier Fils-Aime. Beliau menyatakan optimisme tentang kemajuan dalam menubuhkan pasukan baru yang diberkati PBB untuk menindas kumpulan geng Haiti yang berkuasa dan menyuarakan harapan bahawa negara itu akhirnya akan mengadakan pilihan raya tahun ini buat kali pertama dalam sedekad.
Rubio merupakan pegawai AS yang masih berkhidmat dengan pangkat tertinggi yang pernah melawat Saint Kitts dan Nevis, bekas jajahan British kecil yang bergantung kepada pelancongan pantai dan tempat kelahiran bapa pengasas Amerika, Alexander Hamilton.
