WASHINGTON, 15 Julai — Seorang seismolog Amerika Syarikat telah ditahan di China atas tuduhan pengintipan sejak 2024, menurut kenyataan keluarganya semalam. Mereka mendedahkan bahawa rayuan langsung Presiden Donald Trump kepada Presiden China Xi Jinping untuk membebaskannya tidak diendahkan.
Youlin Chen, yang menjalankan penyelidikan mengenai cara mengesan ujian nuklear bawah tanah menggunakan data seismologi, ditahan pada 5 November 2024. Kenyataan daripada NGO Global Reach, yang bekerjasama dengan keluarganya untuk mendapatkan kebebasannya, mengesahkan perkara itu.
Tahanan Salah Diiktiraf AS
Kerajaan AS secara rasmi mengisytiharkan Chen sebagai "ditahan secara salah" pada bulan Mac, tetapi keluarganya memilih untuk tidak mengumumkan pengiktirafan itu dengan harapan ia dapat membantu usaha Jabatan Negara untuk membebaskannya. Global Reach menyatakan bahawa Trump mendesak Xi membebaskan Chen semasa lawatan negara pemimpin AS ke China pada bulan Mei, dan Presiden China dilaporkan bersetuju untuk menyelesaikan isu itu.
"Kami kini berada di tengah-tengah antara komitmen Mei yang dibuat oleh Presiden Xi dan lawatannya yang akan datang ke Washington, DC pada bulan September, dan China tidak menunjukkan sebarang pergerakan jelas untuk membebaskan Dr. Chen," kata Eric Lebson, ketua pegawai strategi Global Reach.
Kebimbangan Keluarga
Organisasi itu tidak menyatakan sebab Chen berada di China ketika ditahan atau memberikan butiran penahanannya. Isteri Chen, Yufang Rong, berkata dia tidak dapat bercakap dengan suaminya selama lebih 600 hari dan "khuatir dengan kesihatan dan kesejahteraannya."
"Youlin tidak pernah memegang kelulusan keselamatan kerajaan AS dan untuk mencadangkan dia terlibat dalam pengintipan adalah salah dan tidak konsisten dengan sifat kerja yang dilakukannya yang terbuka dan kolaboratif," katanya.
Chen menghidap diabetes, tekanan darah tinggi, dan kolesterol tinggi, menurut profil oleh Yayasan James Foley, yang juga memperjuangkan warga Amerika yang ditahan secara salah di luar negara.
Pautan dengan Tuduhan Ujian Nuklear
Global Reach berkata penahanan Chen mungkin berkaitan dengan tuduhan kerajaan AS bahawa China melakukan ujian nuklear bawah tanah yang melanggar Perjanjian Larangan Ujian Nuklear Komprehensif. "Kepakaran Chen—pemantauan seismik dan pengesanan ujian nuklear bawah tanah—akan memberi peluang kepada kerajaan China untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang metodologi pengesanan seismik AS supaya mereka boleh mewujudkan langkah balas yang membolehkan mereka mengelak" perjanjian itu, kata Global Reach.
Tentera AS dan Jabatan Negara telah membiayai sebahagian penyelidikan Chen, kata Global Reach, dan beliau telah menulis kajian tentang penggunaan data dari seluruh Asia, termasuk di China, "untuk menambah baik kaedah pemantauan ujian nuklear dan anggaran hasil." China menafikan telah melakukan ujian nuklear letupan, dengan mengatakan Amerika Syarikat mencari alasan untuk menyambung semula ujiannya sendiri.
Desakan AS
Jabatan Negara pada hari Selasa mendesak Beijing membebaskan Chen. "Amerika Syarikat telah membangkitkan kes Encik Chen secara langsung dengan pegawai China, menuntut pembebasan segera beliau," kata jurucakap jabatan itu kepada AFP melalui e-mel, mengulangi seruan untuk membebaskannya. Kedutaan China di Washington tidak segera menjawab permintaan untuk komen.
