Amerika Syarikat telah memulakan deportasi migran ke sebuah kepulauan jarang penduduk di Pasifik tropika, seperti yang dimaklumkan oleh negara pulau Palau kepada AFP pada Rabu. Washington mempercepatkan usaha untuk mengusir migran tanpa izin dan pencari suaka di bawah Presiden AS Donald Trump, dengan mencadangkan penempatan semula mereka ke negara-negara yang tidak dijangka seperti Uganda, El Salvador dan Rwanda.
Palau terima sehingga 75 deportasi
Salah satu negara terkecil di dunia dari segi populasi, Palau telah bersetuju untuk menerima sehingga 75 orang yang dideportasi di bawah perjanjian kontroversi yang ditandatangani pada Disember. “Kami menyambut individu pertama kami di lapangan terbang pada akhir Mei, membawanya ke tempat tinggal sementara dan membantunya menyambung telefon serta menetap,” kata pejabat presiden Palau dalam kenyataan kepada AFP.
Walaupun migran yang tidak dikehendaki dijangka tinggal dan bekerja di negara-negara baru ini, individu tersebut tidak mempunyai rancangan untuk kekal di Palau. “Selepas kira-kira dua minggu, dia memutuskan untuk tidak tinggal,” kata pejabat presiden Palau. Butiran asas mengenai lelaki itu, termasuk sebab dia dideportasi dan ke mana dia pergi selepas Palau, masih menjadi misteri.
Peranan Pertubuhan Migrasi Antarabangsa
Pertubuhan Migrasi Antarabangsa (IOM) memberitahu AFP bahawa mereka telah bertemu dengan lelaki itu semasa lawatan singkatnya di Palau. “Individu tersebut menolak tawaran bantuan IOM,” kata jurucakap badan PBB itu. Di bawah memorandum persefahaman yang ditandatangani pada Disember, Palau bersetuju untuk menempatkan semula sehingga 75 orang yang dideportasi dari AS. Semua deportasi perlu mempunyai rekod jenayah bersih, dan Palau mempunyai hak veto akhir ke atas siapa yang diterima.
Imbalan AS$7.5 juta
Sebagai pertukaran, AS akan membayar Palau AS$7.5 juta untuk memenuhi “keperluan perkhidmatan awam dan infrastruktur”. Namun, perjanjian ini terbukti sangat kontroversi, dengan ahli-ahli dewan senat Palau bersatu dalam usaha undang-undang yang gagal untuk menyekat deportasi. Dengan kira-kira 20,000 penduduk yang tersebar di ratusan pulau gunung berapi dan atol karang, Palau adalah salah satu negara terkecil di dunia dari segi populasi.
Hubungan rapat dengan AS
Terletak kira-kira 800 km (500 batu) di timur Filipina, Palau telah lama menjadi salah satu sekutu terdekat AS di Pasifik. Presiden Palau Surangel Whipps telah mengawasi pengembangan kepentingan tentera AS sejak memenangi kuasa pada 2020. Beliau menyokong cadangan untuk membina pos radar jarak jauh AS di Palau. Palau mencapai kemerdekaan pada 1994 tetapi membenarkan tentera AS menggunakan wilayahnya di bawah perjanjian “Compact of Free Association” yang telah lama wujud. Sebagai balasan, AS memberikan Palau ratusan juta dolar dalam sokongan belanjawan dan mengambil tanggungjawab untuk pertahanan negaranya.
