Pasukan bola sepak Amerika Syarikat dan Australia akan berusaha untuk mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati Piala Dunia pada Jumaat, manakala Brazil mahu memulakan kempen mereka menentang Haiti.
AS lwn Australia: Pertembungan Kumpulan D
Selepas tuan rumah bersama Mexico mengesahkan tempat ke pusingan 32 terakhir pada Khamis dengan kemenangan 1-0 ke atas Korea Selatan, AS atau Australia boleh menyertai mereka dengan kemenangan dalam perlawanan Kumpulan D di Seattle. Selepas persiapan yang tidak meyakinkan, Amerika membuat permulaan cemerlang minggu lalu dengan kemenangan bergaya 4-1 ke atas Paraguay di Los Angeles. Keputusan itu membuatkan pasukan Mauricio Pochettino penuh keyakinan dan negara menyokong mereka untuk perlawanan menentang Australia di Pacific Northwest.
Australia juga dalam mood positif selepas kemenangan mengejut 2-0 ke atas Turki pada Sabtu. Dua kemenangan itu bermakna sama ada AS atau Australia akan mara ke pusingan 32 terakhir dengan kemenangan dalam perlawanan yang mempunyai unsur ketegangan. Kenyataan daripada penganalisis AS yang mengatakan Australia akan menjadi lawan mudah telah disambar di Australia, mendorong jurulatih Australia Tony Popovic untuk berkata pasukannya akan bercakap di padang.
"Kami tahu kami mahu meraih rasa hormat," kata Popovic pada Khamis. "Kami tahu dengan persembahan kami, kami boleh meletakkan bola sepak Australia di peta dunia, dan itulah matlamat kami."
Brazil perlu bangkit
Pemain pertahanan Brazil Gabriel Magalhaes berkata juara dunia lima kali perlu melupakan keputusan seri 1-1 yang mengecewakan dengan Maghribi dalam perlawanan pertama mereka ketika bersedia menentang Haiti yang masih tanpa kemenangan. "Kami tahu apa yang perlu kami lakukan. Kami tahu kami tidak bermain baik dalam perlawanan pertama, tetapi apa yang boleh diharapkan daripada kami ialah kami akan komited esok dan melakukan yang terbaik untuk menang," kata Gabriel pada Khamis. "Ia bukan perlawanan yang kami mahu, tetapi itu sudah berlalu dan kami belajar daripadanya."
Jurulatih Brazil Carlo Ancelotti berkata beliau akan mengubah barisan pemain dan cuba meletakkan permulaan perlahan pasukan dalam konteks. "Permulaan yang baik adalah penting dalam Piala Dunia, tetapi yang paling penting ialah pasukan, daripada sempurna, perlu berdaya tahan," kata pengendali dari Itali itu.
Scotland mahu cipta sejarah
Kapten Scotland Andy Robertson menggesa pasukannya untuk membina kemenangan 1-0 ke atas Haiti dan mendapatkan keputusan menentang Maghribi pada Jumaat yang akan membantu mereka mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama. "Saya rasa tiada pemain, jurulatih atau kakitangan yang menjauhinya. Kami mahu menjadi pasukan pertama yang mampu melakukannya untuk negara kami. Ia perasaan yang baik untuk mencuba," kata Robertson.
Kontroversi menimpa Maghribi
Persiapan Maghribi untuk perlawanan itu dibayangi oleh pengesahan dari mahkamah Perancis bahawa kapten mereka Achraf Hakimi akan dibicarakan atas tuduhan merogol seorang wanita pada 2023. Pemain pertahanan Paris Saint-Germain yang menafikan tuduhan itu mengalu-alukan berita tersebut, menulis di X bahawa beliau telah "menunggu perbicaraan ini sejak hari pertama. Akhirnya, saya boleh bercakap."
Aduan Iran
Di luar padang, persatuan bola sepak Iran berkata pada Khamis ia akan memfailkan aduan dengan FIFA mendakwa pasukan mereka dikenakan sekatan perjalanan semasa kejohanan. "Walaupun telah menghantar jadual persiapan lebih awal, pasukan kebangsaan Iran sekali lagi berdepan sekatan yang dikenakan penganjur, menjejaskan pelaksanaan rancangan kakitangan teknikal," kata jurucakap. Iran mahu terbang dari kem utama di Tijuana, Mexico ke Los Angeles dua hari sebelum perlawanan menentang Belgium pada Ahad, tetapi permintaan itu ditolak.
Pentadbiran AS menolak tuntutan Iran. Andrew Giuliani, pegawai White House untuk Piala Dunia, berkata pada Isnin Iran telah dimaklumkan lebih awal bahawa mereka hanya dibenarkan masuk ke AS sehari sebelum perlawanan. "Pasukan akan dibenarkan masuk, sehari sebelum perlawanan," kata Giuliani kepada CBS News.
