Pengurus Arsenal, Mikel Arteta, memuji pengadil Chris Kavanagh dan pegawai VAR atas keputusan 'berani' mereka untuk membatalkan gol penyamaan Callum Wilson pada saat akhir perlawanan yang menyaksikan Arsenal menang 1-0 ke atas West Ham pada hari Ahad. Keputusan kontroversi itu membuatkan Arsenal hampir merangkul kejuaraan Liga Perdana Inggeris buat pertama kali dalam 22 tahun.
Keputusan Berani Pengadil
Arsenal kelihatan seperti akan menerima tamparan besar dalam perebutan kejuaraan apabila Wilson menyumbat gol pada masa kecederaan selepas penjaga gol Arsenal, David Raya, gagal menangkap bola. Namun, Kavanagh akhirnya membatalkan gol tersebut kerana pelanggaran yang dilakukan oleh Pablo ke atas Raya selepas dinasihatkan oleh pegawai VAR untuk merujuk monitor tepi padang. West Ham sangat marah dengan keputusan itu, tetapi Arteta mendakwa keadilan telah ditegakkan.
"Hari ini saya perlu memuji mereka. Mereka menunjukkan keberanian yang besar untuk menonjol dan memberi peluang kepada pengadil untuk melihat semula tindakan itu," kata Arteta. "Apabila anda melihat gambar, tidak ada keraguan bahawa itu adalah pelanggaran yang jelas. Mereka sangat berani. Tindakan itu layak mendapat keputusan itu."
Beliau menambah: "Pada pendapat saya, ia sangat jelas. Itulah peraturan dan kami meminta konsistensi. Tetapi hari ini saya sedar bahawa untuk pengadil berada dalam kedudukan itu dan membuat keputusan yang mengubah hala tuju salah satu daripada dua pasukan, apa tanggungjawab yang besar. Apa keputusan yang besar."
Arsenal Hampir Kejuaraan
Keputusan kontroversi itu meletakkan Arsenal di ambang kejuaraan buat pertama kali dalam 22 tahun. Mereka kini mendahului pasukan kedua, Manchester City, dengan lima mata, dan City akan menentang Crystal Palace pada hari Rabu. Arsenal akan dinobatkan sebagai juara jika mereka menewaskan Burnley di tempat sendiri pada 18 Mei dan menang di Palace pada 24 Mei.
"Saya pasti akan mengingati hari ini. Ia adalah rollercoaster emosi," kata Arteta. "Kami tahu ia akan menjadi hari yang sukar; West Ham berjuang untuk hidup dan kami cuba memenangi Liga Perdana Inggeris. Begitu banyak yang dipertaruhkan. Kami memulakan permainan dengan baik dan mempunyai tiga peluang besar. Kemudian kecederaan Ben White, kami terpaksa membuat perubahan dan menyesuaikan diri, kami terpaksa membuat keputusan sukar. Kami melemparkan segala yang kami ada untuk cuba menang. Kami diberi ganjaran atas keberanian itu."
Pujian untuk Raya dan Odegaard
Dengan kejuaraan yang dinanti-nantikan kini hampir di tangan, Arteta memuji Raya dan Martin Odegaard atas sumbangan berharga mereka. Raya membuat penyelamatan hebat dengan kakinya untuk menahan percubaan jarak dekat Mateus Fernandes ketika kedudukan masih 0-0. Odegaard, yang jarang digunakan oleh Arteta dalam beberapa minggu kebelakangan ini, masuk dari bangku simpanan untuk memberikan bantuan kepada gol kemenangan Trossard dengan larian dan hantaran bijak.
"Jika anda mahu peluang untuk trofi utama, anda memerlukan detik dan tindakan serta individu yang mencipta detik ajaib itu, dan David sudah tentu – seperti Martin Odegaard – mencipta detik untuk memenangi kami perlawanan," kata Arteta, yang juga membawa Arsenal ke final Liga Juara-Juara menentang Paris Saint-Germain pada 30 Mei. "Martin melakukan tindakan luar biasa untuk memenangi kami perlawanan selepas penyelamatan David. Pada akhirnya, inilah keindahan Liga Perdana Inggeris."
Ditanya bagaimana perasaannya apabila Arsenal hanya dua perlawanan daripada kejuaraan, Arteta menambah: "Sekarang kami pergi dan menikmati apa yang telah kami lakukan hari ini, kerana seperti yang saya katakan, ia adalah minggu yang luar biasa. Pemain-pemain itu, cara mereka berdiri di hadapan peluang dan menunjukkan ketahanan, ia sangat mengagumkan."
