Angkasawan Tiba di Tapak Pelancaran untuk Misi Mengelilingi Bulan
Empat angkasawan yang bakal mengembara mengelilingi Bulan telah tiba di Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida pada hari Jumaat untuk membuat persiapan akhir sebelum perjalanan bersejarah mereka. Krew Artemis 2 ini terdiri daripada tiga angkasawan Amerika Syarikat dan seorang rakan sekerja dari Kanada.
Persiapan Akhir Sebelum Pelancaran
Angkasawan Amerika Reid Wiseman, Victor Glover dan Christina Koch akan membuat perjalanan ini bersama rakan mereka dari Agensi Angkasa Kanada, Jeremy Hansen. Mereka kini bersedia untuk berlepas seawal 1 April selepas memulakan kuarantin di Houston bulan lepas.
"Mari kita pergi ke Bulan!" seru komander misi Wiseman ketika krew tiba di tapak pelancaran. Perjalanan yang dijangka berlangsung sekitar 10 hari ini akan membawa angkasawan dalam satu pusingan mengelilingi Bulan, walaupun mereka tidak akan mendarat di permukaannya.
Misi Bersejarah dengan Pelbagai Pertama
Odyssey angkasa ini menandakan satu siri pertama dalam sejarah penerokaan angkasa: kali pertama seorang wanita, seorang individu berwarna dan bukan warganegara Amerika akan mengembara dalam misi Bulan. Ia juga merupakan penerbangan berawak pertama roket lunar baru NASA yang digelar SLS.
Roket oren-dan-putih gergasi ini direka untuk membolehkan Amerika Syarikat berulang kali kembali ke Bulan dalam tahun-tahun akan datang, dengan matlamat menubuhkan pangkalan tetap yang akan menawarkan batu loncatan untuk penerokaan lebih lanjut.
Cabaran Teknologi dan Kelewatan
Namun, mendapatkan roket ini berlepas tidak semudah yang disangka. Misi Artemis 2 pada asalnya dijadualkan berlepas seawal Februari, tetapi kemunduran berulang telah melengahkan matlamat itu dan bahkan memerlukan roket digulung kembali ke hangarnya untuk analisis dan pembaikan.
Wiseman memberitahu wartawan pada hari Jumaat bahawa dia optimis sejarah berada di sudut - NASA telah mengenal pasti tetingkap pelancaran berpotensi setiap hari dari 1 hingga 6 April.
"Roket sudah sedia. Kami sudah sedia. NASA sudah sedia. Kenderaan ini pasti bersedia untuk pergi," kata Wiseman. "Tetapi kami juga manusia yang cuba memuatkan berjuta-juta paun bahan pendorong ke mesin gergasi dan menghantarnya ke Bulan," tambahnya.
Perspektif Krew tentang Misi
Angkasawan Koch berkata bahawa walaupun perjalanan akan datang ini bersejarah, krew telah mengekalkan perspektif tentang peranan misi mereka sebagai langkah awal ke arah sesuatu yang lebih besar.
"Kami sudah meningkatkan idea tentang bagaimana kami akan melatih krew seterusnya," katanya. "Kami berada dalam perlumbaan berganti-ganti, dan kami tidak berjaya sehingga misi seterusnya berjaya."
Glover pula berkata bahawa walaupun angkasawan telah menghadapi kelewatan berulang, "Saya juga kagum dengan betapa banyaknya pembelajaran yang masih kami lakukan."
Penyiaran Langsung untuk Inspirasi Generasi
NASA merancang untuk menyiarkan perjalanan bersejarah ini dengan harapan dapat membangkitkan minat awam tentang penerokaan angkasa, sama seperti program Apollo yang melakukan siaran di seluruh dunia pada 1960-an dan awal 1970-an.
"Mari kita jadikannya seinspirasi mungkin untuk generasi seterusnya, dan anda tahu apa yang akan berlaku?" kata Hansen. "Mereka akan berdiri di sini dalam 10, 20, 30 tahun, terus melakukan perkara luar biasa."
Misi Artemis 2 ini mengikuti fasa pertama program Artemis pada 2022, apabila kapal angkasa tanpa anak kapal terbang mengelilingi Bulan. NASA berhasrat untuk mengesahkan bahawa kedua-dua kapal angkasa dan roket itu berada dalam keadaan bekerja sebelum mencuba pendaratan lunar - pencapaian yang kini dijadualkan untuk misi Artemis 4 pada 2028.
