Aktivis AS Bekerja Sambungkan Iran Melalui Starlink
Dengan perang di Iran menyebabkan hampir keseluruhan rangkaian internet terputus di negara itu, aktivis di seluruh dunia — terutamanya di Amerika Syarikat — sedang bergerak untuk membantu rakyat Iran kekal berhubung melalui Starlink. Meskipun dilarang, sistem internet satelit milik bilionair Elon Musk telah mendapat tempat di Iran berkat rangkaian aktivis antarabangsa, menurut beberapa individu yang terlibat dalam usaha ini.
Rangkaian Penyeludupan
Usaha aktivis digital ini bermula pada tahun 2022, apabila protes besar-besaran tercetus berikutan kematian Mahsa Amini, yang ditahan oleh polis Iran kerana melanggar kod pakaian ketat negara itu untuk wanita. Emilia James dari organisasi berasaskan AS, NetFreedom Pioneers, berkata, "Sehingga tahun ini, kami mempunyai lebih daripada 300 peranti yang telah kami hantar ke negara itu." Beliau enggan memberikan butiran lanjut untuk melindungi operasi dan pengguna.
Ahmad Ahmadian, pengarah eksekutif Holistic Resilience, menjelaskan bahawa organisasinya membeli peranti Starlink di negara-negara Eropah atau tempat lain, sebelum memindahkannya ke Iran melalui "negara jiran." Kerajaan Iran bertindak keras terhadap terminal Starlink pada tahun 2025, dan mereka yang ditangkap menggunakannya berhadapan dengan penjara. Ahmadian menekankan bahawa tuduhan mungkin dipertingkatkan jika peranti itu didapati dihantar oleh organisasi AS.
Kumpulannya telah membekalkan "sehingga 200" antena kepada individu di Iran, dan telah memudahkan penjualan "lebih daripada 5,000 peranti Starlink" dengan menyambungkan rakyat biasa dengan penjual bawah tanah. Pendekatan ini kurang berisiko untuk kedua-dua aktivis dan pengguna. Atas sebab ini, Holistic Resilience menggunakan rangkaian penyeludupan dan memberikan tip keselamatan serta arahan penggunaan dari jauh.
Kos Astronomi
Untuk mendapatkan antena Starlink di pasaran gelap, rakyat Iran sebelum ini terpaksa membayar sekitar "US$800 atau US$1,000" pada akhir tahun 2025, kata Ahmadian, jumlah yang menghalang bagi ramai. Kemudian ada isu membayar untuk penggunaan. Peranti ini boleh — sekurang-kurangnya secara teori — menyediakan internet untuk seluruh keluarga atau bangunan pangsapuri.
Namun dalam praktik, penggunaan masih "terhad" kerana "kos masih menghalang bagi kebanyakan pengguna," menurut Emilia James dari NetFreedom Pioneers. Bagi mereka yang mampu membayar yuran, pembayaran Visa dan Mastercard tidak berfungsi di Iran, memaksa pengguna mencari jalan keluar.
Sejak tindakan keras berdarah terhadap penunjuk perasaan pada Januari, penggunaan percuma telah diberikan untuk pelanggan baru. Walau bagaimanapun, kos terminal telah melonjak kepada kira-kira US$4,000, menurut Ahmadian. Permintaan bukan satu-satunya faktor yang mendorong peningkatan kos. Banyak terminal dibawa masuk ke Iran melalui "sempadan selatan dan laluan air," kata Ahmadian. Penutupan Selat Hormuz akibat perang "menekan bekalan" peranti ini.
'Lebih Daripada 50,000'
Walaupun bilangan terminal di Iran tidak diketahui umum, Ahmadian menganggarkan bahawa "terdapat lebih daripada 50,000 terminal Starlink di Iran, pasti." Bagi James, beliau menganggarkan terdapat "puluhan ribu" peranti Starlink di negara berpenduduk 92 juta ini. Starlink tidak menjawab permintaan AFP untuk butiran.
James berkata bahawa beliau telah mendengar laporan mengenai pihak berkuasa Iran mencari bumbung dan balkoni untuk antena sejak permulaan perang. Dan pada awal bulan ini, seorang lelaki yang digambarkan sebagai ketua rangkaian yang menjual akses internet melalui Starlink telah ditangkap oleh pihak berkuasa Iran.
