Suara Sabah-Sarawak Lebih Kuat Dengan Isu Bersama, Kata Bekas Ketua Menteri
Bekas Ketua Menteri Salleh Said Keruak menegaskan bahawa suara politik Sabah dan Sarawak akan menjadi lebih kuat dan berpengaruh jika kedua-dua negeri tersebut menyelaras serta bekerjasama dalam membawa isu-isu berkepentingan bersama kepada kerajaan pusat.
Kerjasama Mengukuhkan Kedudukan Tawar-Menawar
Dalam kenyataan rasminya, Salleh Said Keruak yang juga bekas Ahli Dewan Undangan Negeri Usukan menjelaskan bahawa keadaan akan menjadi berbeza sekiranya Sabah dan Sarawak menangani isu-isu besar secara berasingan. "Keadaan ini boleh menyebabkan kedudukan tawar-menawar kedua-dua negeri menjadi lemah dan kurang efektif," katanya dengan tegas.
Beliau mengakui bahawa memang terdapat perkara-perkara tertentu di mana Sarawak dan Sabah mempunyai keutamaan serta pendekatan yang berbeza. "Itu adalah perkara biasa dalam mana-mana hubungan kerjasama antara wilayah," tambahnya. Namun, bagi isu-isu yang melibatkan kepentingan bersama, beliau menekankan bahawa pendekatan kerjasama adalah langkah yang jauh lebih baik dan strategik.
Selaras Dengan Semangat Asal Pembentukan Malaysia
Salleh Said Keruak turut menyatakan bahawa idea kerjasama antara Sabah dan Sarawak ini sebenarnya selaras dengan semangat asal pembentukan Malaysia pada tahun 1963. Pada masa itu, Perlembagaan Persekutuan secara rasmi mengiktiraf Sabah dan Sarawak sebagai 'Borneo States' yang mempunyai kedudukan khusus.
"Ketika Malaysia dibentuk, negara ini terdiri daripada tiga komponen utama iaitu negeri-negeri Tanah Melayu, Borneo States serta Singapura," jelas beliau mengenai struktur asal negara. Beliau menyifatkan kerjasama Sarawak-Sabah ini sebagai mencerminkan idea asal pembentukan Malaysia sebagai "wilayah yang bekerjasama dengan saling menghormati antara satu sama lain."
Perubahan Status Dalam Perlembagaan
Menurut Salleh, pindaan Perlembagaan yang dilakukan pada tahun 1976 telah menggugurkan istilah 'Borneo States' daripada dokumen tertinggi negara. Perubahan ini secara tidak langsung menyenaraikan Sabah dan Sarawak bersama-sama dengan negeri-negeri lain di Malaysia tanpa pengiktirafan khusus.
"Ramai ahli sejarah dan pakar perlembagaan berpendapat bahawa pindaan ini telah mengaburkan struktur asal serta semangat Perjanjian Malaysia 1963 (MA63)," ujar beliau. Walaupun pindaan Perlembagaan yang lebih terkini telah mengembalikan sebahagian pengiktirafan terhadap kedudukan khas Sabah dan Sarawak, istilah 'Borneo States' tetap tidak dikembalikan sepenuhnya.
Idea 'Blok Borneo' Dan Alternatifnya
Salleh Said Keruak turut menyentuh mengenai perbincangan semasa yang melibatkan idea pembentukan 'Blok Borneo'. Beliau menjelaskan bahawa konsep ini bertujuan untuk memperkukuhkan kerjasama antara Sabah dan Sarawak dalam perkara-perkara yang melibatkan kepentingan bersama.
"Jika istilah 'Borneo Bloc' dianggap sensitif atau menimbulkan kekeliruan, mungkin lebih sesuai dan praktikal untuk disebut sebagai kerjasama Sarawak-Sabah sahaja," cadang beliau. Pendekatan ini dianggap lebih mudah diterima oleh semua pihak sambil tetap mengekalkan matlamat asal untuk mengukuhkan kerjasama antara kedua-dua negeri di Borneo tersebut.
Penekanan terhadap kerjasama strategik ini datang pada masa yang tepat ketika perbincangan mengenai hak-hak negeri Borneo di bawah MA63 terus menjadi topik hangat dalam arena politik negara. Kedua-dua Sabah dan Sarawak semakin vokal dalam menuntut pengembalian hak-hak mereka seperti yang termaktub dalam perjanjian asal pembentukan Malaysia.
