Semporna: Syurga Bawah Air Yang Terancam Dua Krisis Serentak
Di sebalik imej poskad yang mempersonakan, Semporna di pantai tenggara Sabah sedang berdepan realiti pahit yang mengancam masa depan industri pelancongannya. Dua masalah besar - pencemaran laut yang teruk dan dominasi syarikat asing dalam rantaian pelancongan - sedang mencengkam destinasi terkenal dunia ini.
Lautan Plastik Yang Mencekik Ekosistem
Bau diesel menguasai udara masin di jeti utama Semporna, manakala permukaan air dipenuhi sampah plastik terapung. Aquila Chu, seorang pengajar selam skuba berusia 41 tahun, mengakui beliau sering menasihati pelancong antarabangsa untuk "pergi terus ke pulau" bagi mengelak pemandangan menyedihkan ini.
"Botol plastik yang dibuang ke laut telah menjadi rumah sementara untuk hidupan marin," kata Yong Lip Khiong, pengarah program di Sabah Diving Squad Club. "Ini bukan sekadar merosakkan pemandangan, tetapi menyebabkan kerosakan tidak boleh balik kepada makhluk marin yang menjadikan Semporna terkenal di peringkat global."
Komuniti Bajau Laut: Mangsa Tuduhan Tanpa Penyelesaian
Komuniti Bajau Laut tanpa dokumen sering dijadikan kambing hitam untuk masalah pencemaran ini, meskipun tinjauan 2024 oleh ESSCOM menunjukkan hanya 6,200 daripada 28,000 anggota komuniti ini diiktiraf sebagai warganegara Malaysia.
Chu memberikan perspektif realistik: "Bagaimana kita boleh mengharapkan komuniti yang diabaikan untuk memperjuangkan pemuliharaan marin apabila keperluan asas mereka sendiri tidak dipenuhi? Masalah sebenar bukan kekurangan kesedaran, tetapi ketiadaan infrastruktur perbandaran sepenuhnya."
Nelayan Otoh Lasa, 68, dari Kampung Air menjelaskan transformasi tragis: "50 tahun lalu, segala yang kami buang ke laut berasal dari bumi - tulang ikan, kulit ubi, daun pisang. Laut akan mengambilnya kembali... dunia moden membawa plastik, tetapi tidak membawa cara untuk melupuskannya. Laut tidak menyerap plastik."
Penyelesaian Praktikal vs. Ceramah Semata
Komuniti tempatan memerlukan penyelesaian praktikal, bukan sekadar amaran dan risalah. Otoh mencadangkan "bot sampah" atau kapal perbandaran yang mengutip sisa secara berkala dari kampung air, meniru sistem lori sampah di daratan. Akses kepada air paip bersih juga penting untuk mengurangkan pergantungan kepada botol plastik sekali guna.
Usaha pembersihan pantai oleh pertubuhan bukan kerajaan seperti Skuad Anak Sabah memberikan harapan. Pada Oktober lalu, mereka mencipta sejarah dengan mengutip 8,833.80 kilogram sampah di Semporna, diiktiraf oleh Malaysia Book of Records sebagai kutipan sisa terberat oleh NGO di Malaysia.
Ekonomi Yang 'Dicuri' Syarikat Asing
Masalah kedua yang lebih sistemik ialah dominasi syarikat asing dalam industri pelancongan Semporna. Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Kos Sara Hidup, Datuk Armizan Mohd Ali, mendedahkan 81 premis penginapan di Semporna kebanyakannya dikendalikan oleh syarikat asing.
"Kita tidak boleh membiarkannya sampai ke tahap di mana, dalam keseluruhan rantaian perniagaan, tidak ada ruang untuk perusahaan mikro, kecil dan sederhana tempatan berkembang," tegas Armizan.
Rantaian Tertutup Yang Meminggirkan Usahawan Tempatan
Azman, seorang pengendali bot sewa tempatan berusia 45 tahun, menggambarkan realiti yang dihadapi: "Pelancong tiba di lapangan terbang Tawau dan terus diambil van milik asing ke Semporna. Mereka menginap di penginapan yang ditempah oleh 'bos' luar negara, makan di restoran makanan laut yang ditetapkan, dan menyelam dengan pengajar 'import' mereka sendiri."
Dalam sistem gelung tertutup ini, sebahagian besar perbelanjaan pelancong hampir tidak sampai kepada ekonomi tempatan Semporna. Azman mengakui usahawan tempatan hanya bergantung kepada pelancong bebas, backpacker dan pelancong domestik untuk terus bertahan.
Industri Menyelam Yang Dikuasai Pengajar Asing Tidak Sah
Persatuan Menyelam Skuba Malaysia (MSDA) meluahkan kekecewaan terhadap "kemasukan berleluasa pengajar selam skuba asing yang haram dan tidak berdaftar." Presiden MSDA, Aminor Azmi Abdul Latip, mengecam budaya "Ali Baba" di mana penduduk tempatan Sabah hanya memegang lesen perniagaan di atas kertas sebagai pelindung undang-undang.
Pengajar asing bekerja tanpa permit di perairan Sabah, menyebabkan pengendali selam tempatan kehilangan cengkaman pasaran. Malah graduan program tempatan seperti "The Island Host" terpaksa berdepan persaingan tidak adil daripada pengendali asing haram.
Tindakan Pihak Berkuasa Sabah
Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Jafry Ariffin, menegaskan industri pelancongan Semporna "tidak boleh dibenarkan berkembang menjadi 'ekonomi enklaf' di mana keuntungan keluar (negeri) dan faedah tempatan kekal minimum."
Kementeriannya telah menubuhkan Pasukan Petugas Khas Pemantauan Industri Pelancongan Semporna yang terdiri daripada agensi negeri, pihak berkuasa tempatan, pemain industri dan wakil komuniti.
Premis Tanpa Lesen Memburukkan Pencemaran
Daripada 190 premis pelancongan yang beroperasi di Semporna, hanya 45 mempunyai lesen sah, 59 masih dalam proses kelulusan, manakala 86 premis tidak mengambil inisiatif untuk mendapatkan lesen atau menghadapi pelbagai isu pematuhan.
"Resort tanpa sijil ini tidak mempunyai sistem kumbahan yang diluluskan secara sah. Villa mewah mereka sebenarnya struktur tidak terkawal yang membuang sisa mentah terus ke laut, yang menjadi punca akar pencemaran alam sekitar Semporna," jelas Jafry.
Masa Depan Yang Tidak Menentu
Ahli Dewan Undangan Negeri Sabah yang Dinamakan, Datuk Roger Chin, memberi amaran: "Pelancong mula sedar. Jika sikap tidak peduli terhadap keselamatan, kebersihan dan undang-undang tempatan ini berterusan, reputasi Semporna akan runtuh sepenuhnya."
Persoalan besar tetap menggantung: Adakah Semporna akhirnya akan dituntut semula sebagai syurga sebenar, atau akan gelombang ketamakan terus melanda, meninggalkan orang seperti Otoh, Azman dan penduduk tempatan lain membersihkan runtuhan syurga yang rosak?
