Dari makmal ke jarum dan benang, perjalanan Siti Nur Amalina Mohamad Sukri jauh dari kebiasaan. Wanita berusia 32 tahun ini meninggalkan kerjaya stabil semasa pandemik untuk menjadi seniman sulaman tangan.
Dari Nanoteknologi ke Sulaman
Graduan sarjana dalam nanoteknologi dan bioperubatan dari Universiti Teknologi Malaysia, Siti berkata minatnya terhadap sulaman bermula ketika Perintah Kawalan Pergerakan (PKP), saat dunia bergelut dengan Covid-19 dan beliau bergelut dengan tekanan mental yang semakin meningkat.
“Semasa PKP, fikiran saya sangat bising, macam ada suara menjerit dalam kepala. Saya ada tenaga tapi tiada benda nak buat, jadi fikiran melayang – kadang ke tempat yang tak sepatutnya,” katanya kepada FMT.
Sulaman menjadi sumber ketenangan. “Bila mula menjahit, saya perasan bunyi bising tu reda. Mungkin sebab fikiran akhirnya ada fokus – nak letak jarum kat mana, macam mana nak kemas. Tiada ruang untuk fikiran tak perlu.”
Cabaran Awal dan Perubahan Strategi
Beliau berkongsi sulaman pertamanya di media sosial dan dalam masa sebulan, mula menerima tempahan rekaan custom. Namun, cabaran awal termasuk keletihan dan kurang keuntungan. “Saya letak harga terlalu rendah, jadi banyak tempahan tapi untung sikit. Akhirnya, saya burnout,” ingatnya.
Menyedari perlu ubah strategi, Siti menaikkan harga dan tidak lagi bergantung semata-mata pada komisen. Sebaliknya, beliau mula mengadakan kelas sulaman dan menjual kit sulaman. Langkah ini membuka sumber pendapatan baru sambil mengurangkan beban kerja, membolehkannya terus berkarya tanpa tertekan.
Membangun Komuniti Sulaman
Siti kini telah mengajar ratusan pelajar di seluruh negara, membina komuniti peminat sulaman yang semakin besar. Harga karya sulamannya bermula sekitar RM300 dan boleh mencecah “ribuan ringgit”, bergantung pada rekaan. “Pasti ada permintaan,” kata anak kedua daripada tiga beradik ini.
Beliau menggalakkan mereka yang bergelut dengan kesihatan mental untuk mencuba sulaman sebagai saluran. Namun, masih ada salah tanggapan: ramai menganggap ia kerja mudah, padahal satu karya boleh mengambil masa berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan untuk disiapkan.
Mengubah Persepsi Awam
“Sulaman tangan di Malaysia masih kurang dihargai berbanding seni lain. Bila harga tinggi, orang persoal kenapa. Tapi prosesnya sangat rumit dan memakan masa,” jelas Siti. “Kalau orang sanggup bayar ribuan untuk lukisan, kenapa tidak untuk sulaman? Ia sama kompleks.”
Untuk mengubah persepsi, Siti aktif berkongsi prosesnya melalui sesi langsung di media sosial, memberi penonton gambaran lebih dekat tentang usaha di sebalik setiap karya. “Bila saya live, orang mula faham kenapa mahal. Nampak cepat sebab saya guna video time-lapse. Tapi sebenarnya, ambil masa sangat lama dan perlukan banyak kesabaran,” katanya sambil ketawa.
Meskipun kerjayanya tidak berakhir dengan kot makmal, Siti menemui kepuasan dalam laluan pilihannya. Harapannya kini agar sulaman tangan diiktiraf setaraf dengan seni lain, dan dihargai untuk masa, penjagaan dan ketepatan yang diperlukan.
