Di persimpangan platform konkrit dan hiruk-pikuk kehidupan kota, satu penawar tekanan yang tidak disangka-sangka muncul: kucing stesen. Di beberapa perhentian rel Rapid KL, kucing-kucing yang dahulunya liar kini menjadi 'maneki-neko' sebenar, iaitu kucing 'memanggil' Jepun yang dipercayai membawa tuah.
Bagi komuter tetap dan pekerja stesen, mereka lebih daripada sekadar kucing liar; mereka adalah rakan sekerja, sahabat, dan sebahagian daripada identiti stesen yang dihargai.
Kenit dan Adik di LRT Ampang
Di LRT Ampang, duo Kenit dan Adik mungkin tidak meningkatkan pendapatan landasan kereta api, tetapi kesan mereka dirasai dengan cara yang lebih manusiawi. "Secara tidak langsung, ada perubahan yang ketara, seperti apabila penumpang yang keletihan pulang dari kerja sering berhenti untuk bermain dengan kucing dan membantu mengurangkan tekanan perjalanan harian," kata pengurus stesen LRT Ampang, Hamisah Aziz, dalam temu bual dengan Malay Mail.
Setelah menguruskan stesen selama lebih 15 tahun, Hamisah berkata dia mencari makna peribadi dalam detik-detik sunyi ini. "Melihat kebaikan sebegini sangat menyentuh hati bagi seorang pencinta kucing seperti saya."
Lembu di LRT Datuk Keramat
Beberapa perhentian jauh di LRT Datuk Keramat, seekor kucing dwiwarna bernama Lembu telah menjadi selebriti tempatan. Pengurus stesen, Khairul Azhar Kamaruddin, berkata Lembu kini menjadi tarikan tersendiri. "Sejak Lembu menjadi 'penghuni', ibu bapa kadang-kadang datang ke stesen dengan membawa anak-anak yang suka kucing untuk melihatnya," jelasnya. "Mereka akan bergambar dengan Lembu sebelum menaiki tren, yang mewujudkan muhibah positif untuk Rapid KL."
Ketenaran Lembu begitu meluas sehingga komuter membawakannya makanan dan bertanya namanya. "Dialah satu-satunya yang tinggal, berbeza dengan kucing liar lain yang pergi," gurau Khairul Azhar. "Macam dia dah tandatangan kontrak di sini."
Cantik di LRT Wangsa Maju
Mungkin yang paling terkenal ialah Cantik dari LRT Wangsa Maju, sering dianggap sebagai 'OG' komuniti kucing stesen tidak rasmi Rapid KL. "Dia menghidupkan stesen," kata pengurus stesen, Noor Zahbrina Jaafar. "Pastinya ada peningkatan ketara dalam jumlah pengunjung dari pelajar universiti sejak kedatangan Cantik pada 2019." Dalam 26 tahun bekerja, dia dengan bangga menyatakan tidak pernah menerima sebarang aduan tentang Cantik.
Fenomena Global
Fenomena ini tidak unik di Kuala Lumpur. Ia mencerminkan kisah Tama, kucing calico yang dilantik sebagai ketua stesen di Stesen Kishi, Jepun pada 2007. Pada asalnya kucing liar yang dijaga oleh kakitangan stesen, Tama menjadi wajah landasan kereta api luar bandar yang merosot selepas presiden syarikat kereta api melihatnya sebagai 'maneki-neko' sebenar dan bersetuju dengan permintaan kakitangan untuk membenarkan kucing itu kekal di Stesen Kishi.
Dia kemudian menarik pengunjung dari seluruh Jepun dan luar negara. Pegawai tempatan kemudiannya mengaitkan popularitinya dengan menghidupkan semula minat awam dan membawa aktiviti ekonomi kembali ke kawasan sekitar apabila pelantikannya membawa kepada peningkatan jumlah penumpang. Diberikan topi ketua stesen kecil dan secara rasmi diadopsi ke dalam identiti kereta api, kejayaan Tama memberi inspirasi kepada pelantikan kucing stesen lain di seluruh rangkaian kereta api Jepun, mengukuhkan legasinya walaupun selepas dia meninggal dunia pada 2015.
Ikatan dan Kesedihan
Namun dengan kasih sayang yang mendalam ini, datang pengakuan senyap tentang perpisahan yang tidak dapat dielakkan. Pengurus stesen mengakui pemergian haiwan kesayangan ini akan meninggalkan kekosongan yang mendalam. "Jika mereka tiada, suasana pasti akan berubah," kata Hamisah, sambil menyatakan bagaimana Kenit dan Adik menunggu komuter di pintu pagar setiap hari.
Khairul Azhar menggambarkan bagaimana Lembu menunggu dengan sabar kakitangan pada pukul 6 pagi dan kekal sehingga stesen ditutup. Ketiadaannya akan bermakna "perasaan bahawa ada sesuatu yang hilang." Noor Zahbrina menggemakan sentimen itu, sambil menyatakan bahawa Cantik telah menjadi sinonim dengan stesen itu sendiri. "Apabila kami sebut Cantik, orang secara automatik ingat Stesen Wangsa Maju," katanya. "Sukar dipercayai Cantik mempunyai aura di mana orang berfikir begitu tinggi tentangnya... bukanlah dia seorang superstar tetapi dia membawa senyuman kepada setiap orang yang bertemu dengannya."
