SEMENYIH: Di tengah kebimbangan terhadap bekalan makanan global, satu pasangan suami isteri menggalakkan rakyat Malaysia kembali kepada asas dengan menanam makanan sendiri di rumah. Michael Simon dan isterinya Ivy merupakan pengasas Homegrown Farms, atau Projek Kebun Homegrown – platform media sosial yang mengajar orang ramai cara menanam sayur di halaman rumah sendiri.
Dalam temu bual bersama FMT, Michael menjelaskan bahawa inisiatif yang bermula sebagai usaha menyediakan makanan lebih sihat untuk empat anak mereka ini tidak didorong oleh matlamat komersial, tetapi oleh keinginan untuk memberi inspirasi kepada lebih ramai orang untuk mula bercucuk tanam. Beliau dan Ivy telah mengusahakan kebun rumah mereka sejak 10 tahun lalu. Kini, kebun tersebut menampilkan kira-kira 55 jenis tumbuhan, termasuk sayuran tempatan seperti kangkung, bayam, kailan, pudina, salad dan terung.
Kos mahal dorong bercucuk tanam
Menurut Michael, kos hasil organik yang tinggi mendorongnya untuk mencuba menanam sayur sendiri. Beliau terkejut apabila mendapati hasil tuaian mereka tidak lama kemudian melebihi keperluan keluarga. “Bukan sekadar cukup, kami ada lebih daripada yang diperlukan,” kata lelaki berusia 57 tahun yang juga penerbit televisyen itu.
Kebun tersebut kini berkembang menjadi perniagaan kecil, menawarkan langganan mingguan sayur organik kepada penduduk sekitar Lembah Klang. Michael turut memperkenalkan sistem akuaponik menegak, kaedah yang sesuai untuk ruang bandar yang terhad. Sistem ini menggabungkan akuakultur – penternakan organisma akuatik seperti ikan – dan hidroponik, penanaman tanpa tanah.
Penjimatan air dan baja semula jadi
“Dalam satu kaki persegi, anda boleh menanam sehingga 36 pokok,” jelasnya. “Penggunaan air juga boleh dikurangkan sehingga 95% melalui sistem kitar semula.” Beliau menambah bahawa sistem ini menggunakan sisa ikan sebagai sumber nutrien semula jadi, mengurangkan kebergantungan kepada baja kimia berasaskan petroleum. Michael juga berjaya menanam padi menggunakan akuaponik dalam tangki, dengan tuaian sehingga empat kali setahun – mencabar tanggapan bahawa padi hanya boleh ditanam di sawah.
“Tidak semestinya. Anda boleh menanamnya di atas bumbung dengan sistem ini. Saya telah melakukannya selama tujuh tahun dan ia berkesan,” kongsi Michael. Beliau menekankan iklim negara yang sesuai untuk pertanian sepanjang tahun, dan Malaysia patut mengurangkan kebergantungan kepada makanan import, terutama dalam ketidaktentuan geopolitik global. “Kenapa import sangat banyak sedangkan tanah kita subur dan kita ada cuaca panas sepanjang tahun tanpa salji atau fros? Saya berharap melihat lebih banyak dasar kerajaan yang menggalakkan rakyat menanam makanan sendiri, supaya kos dapat dikurangkan,” katanya.
