Chanai & Chaya: Warisan 4 Dekad, 3 Generasi
Terletak di dalam Pasar Besar Taman Tun Dr Ismail (TTDI), Kuala Lumpur, terdapat sebuah kiosk bernama Chanai & Chaya. Pada pandangan pertama, ia mungkin kelihatan seperti mana-mana gerai makan di pasar. Namun, jika diperhatikan lebih lama, jelas bahawa pelanggan kembali bukan sahaja untuk makanan yang lazat, tetapi juga untuk suasana yang mesra dan selesa.
Kiosk ini dimulakan oleh nenek, ibu saudara, dan ibu Vijendran Nair pada tahun 1985. Vijendran, yang lebih dikenali sebagai Vijay, merupakan pemilik generasi ketiga. Pada mulanya, kiosk ini tidak mempunyai nama. Nama "Chanai & Chaya" mula digunakan pada pertengahan 1990-an, diilhamkan oleh roti canai yang dibuat oleh neneknya, walaupun kini kiosk itu tidak lagi menjual roti canai. "Chaya" pula bermaksud teh dalam bahasa Hindi, merujuk kepada minuman yang dihidangkan.
Vijay menghabiskan banyak masa kecilnya membantu di kiosk sebelum pergi bermain bola sepak atau badminton. Namun, dia tidak dibenarkan memasak atau mengendalikan wang dengan segera. "Saya mulakan dengan mencuci pinggan dan gelas. Nenek saya tidak pernah benarkan saya berada di depan. Dia kata, 'Kalau nak tahu bisnes, mulakan dari belakang'," kata Vijay, 42 tahun.
Walaupun begitu, Vijay mula memahami perniagaan dengan memerhatikan neneknya, Devayani Govindan Nair; ibu saudaranya, Banumathi Raman Kutty; dan ibunya, Pathmavadi Raman Kutty. Namun, Vijay tidak pernah menyangka akan mengambil alih kiosk ini. Dia bekerja dalam bidang pengiklanan sebelum berhenti pada tahun 2017. Kemudian, ibunya memintanya untuk mengambil alih. Pada ketika itu, pelanggan sudah mula bertanya siapa yang akan meneruskan perniagaan. Neneknya telah bersara dan ibu saudaranya telah meninggal dunia, meninggalkan ibunya untuk menguruskan kiosk dengan beberapa pekerja.
Selepas berbincang dengan ibu, Vijay memutuskan untuk tidak melepaskan perniagaan ini. Kini, dia menjalankan kiosk bersama isterinya, Sabina Anak Muni, menggunakan resipi keluarga yang telah digemari pelanggan selama beberapa dekad. Menu termasuk pelbagai jenis appam dan thosai, serta mee goreng, bihun, idli, dan vadai. Kari ayam dihidangkan pada hari Sabtu dan kari kambing pada hari Ahad. Appam telur dan pisang yang gebu dengan tepi rangup, serta thosai sardin yang menyelerakan, antara kegemaran pelanggan.
Selepas berkahwin dengan Sabina, yang berasal dari Sarawak, pasangan ini memperkenalkan laksa Sarawak ke dalam menu. Dihidangkan dengan udang dan ayam, mi ini dalam kuah yang kaya dan berperisa. Ia paling sedap dinikmati bersama secawan teh masala. Apa yang menjadikan Chanai & Chaya istimewa adalah cara pelanggan dilayan. Pesanan diambil bersama nama pelanggan, dan apabila makanan siap, nama mereka akan dipanggil. Pelbagai kondimen disediakan untuk diambil sendiri, menjadikan kiosk ini seperti tempat pertemuan kejiranan.
Semasa pandemik, untuk mengekalkan perniagaan, Vijay terpaksa menjual kereta, jam tangan, dan bekerja sebagai penghantar makanan. Namun, pelanggan, rakan, dan bekas majikannya, Daniel Fernandez, sentiasa memberi semangat supaya dia tidak berputus asa. Kini, Chanai & Chaya terus menyambut generasi demi generasi keluarga. "Apabila saya mengambil alih, kami masih ada pelanggan dari tahun 1985 yang setia. Mereka sangat suka makanan kami sehingga mereka mula membawa anak, cucu, dan kini cicit mereka," kata Vijay.
"Saya dan isteri akan menjalankan kiosk ini selama yang kami mampu. Saya harap ia dapat bertahan selama 20 atau 30 tahun lagi. Saya tidak bercadang untuk menceburi perniagaan lain. Saya gembira di sini dan berasa seperti di rumah. Pelanggan saya telah menjadi seperti pakcik, makcik, abang, dan kakak. Saya hanya mahu meneruskan ini selama yang saya boleh," tutupnya.
Chanai & Chaya
TD-061 dan 062, Pasar Besar Taman Tun Dr Ismail, Jalan Wan Kadir, TTDI 60000 Kuala Lumpur
Waktu operasi: 7 pagi - 1 petang (tutup hari Isnin)
Hubungi: 010-969 1797
