KUCHING, 9 Mei — Bagi kebanyakan orang, pagi Sabtu di Kuching Waterfront bermaksud bersiar-siar, minum kopi bersama rakan, atau berjoging di tepi Sungai Sarawak. Namun, bagi sekumpulan sukarelawan yang semakin bertambah, ia telah menjadi misi mingguan untuk memastikan bandar ini bersih, secebis sampah pada satu masa.
Kutipan 19 Kg Sampah dalam Sejam
Dalam kurang daripada sejam semasa pembersihan baru-baru ini di Old Court House berhampiran tebing sungai, sukarelawan Trash Hero Kuching berjaya mengumpul 19 kg sampah, termasuk puntung rokok, cawan plastik, pembungkus makanan, botol, dan sisa guna sekali yang lain.
Pemimpin Trash Hero Kuching, Shahrul Izhar, berkata gerakan ini lahir daripada kekecewaan beberapa rakan yang sering menjumpai sampah semasa bersenam di sekitar bandar.
“Anda mahu menikmati persekitaran, tetapi di mana-mana sahaja anda lihat, ada sampah. Ia merosakkan keindahan tempat dan kucing serta anjing liar akhirnya memakan sampah,” katanya kepada Bernama baru-baru ini.
Beg-beg sampah yang berbaris di sepanjang tebing sungai menjadi peringatan bahawa sampah masih menjadi isu berterusan walaupun Kuching diiktiraf sebagai bandar ke-11 paling bersih di dunia pada tahun 2024 oleh syarikat teknologi kualiti udara Switzerland, IQAir.
Bermula dengan Tiga Orang
Shahrul, seorang penjawat awam, berkata kumpulan itu mula-mula ditubuhkan pada Jun 2023 dengan hanya tiga orang membersihkan kawasan sekitar Pusat Sivik Kuching, tanpa sebarang rancangan besar pada ketika itu.
“Setiap hari Sabtu, hanya dua rakan dan saya menghabiskan hanya satu jam membersihkan, namun jumlah sampah yang kami kumpul tidak pernah gagal mengejutkan kami. Kami pernah mengumpul sehingga 100 kg sampah dalam satu jam di Pantai Pasir Panjang, Santubong,” katanya.
Pemimpin bersama, Dr. Brian Sim Mong Huat, 33, berkata orang sering tidak sedar betapa banyaknya sampah di ruang awam sehingga mereka menyertai pembersihan sendiri.
Bagi Brian, aktiviti ini telah menjadi lebih daripada sekadar kerja sukarela. Beliau menggambarkan pembersihan mingguan sebagai terapi dan memberi ganjaran, terutamanya apabila melihat hasil segera selepas membersihkan kawasan yang dipenuhi sampah.
“Orang mungkin fikir sesuatu tempat kelihatan bersih, tetapi apabila anda mula memberi perhatian, anda sedar ada sampah di mana-mana,” kata doktor di Hospital Umum Sarawak itu.
Beliau berkata barangan yang paling kerap dikumpul adalah puntung rokok, cawan plastik, bekas bungkus, dan pembungkus makanan, mencerminkan masalah sisa guna sekali yang semakin meningkat di ruang awam.
Daripada Inisiatif Kecil kepada Gerakan Alam Sekitar
Apa yang bermula sebagai inisiatif kecil di kalangan rakan-rakan telah berkembang menjadi salah satu gerakan sukarelawan alam sekitar yang paling aktif di Kuching, menarik pelajar, agensi kerajaan, kampung, dan syarikat swasta.
Bagi sukarelawan kali pertama dan pelajar kimia Universiti Malaya, Khairunnisa Syuhada Mohamad Ossen, 20, menyertai program ini pada mulanya sebagai sebahagian daripada tugasan, tetapi pengalaman itu dengan cepat mengubah perspektifnya terhadap tanggungjawab alam sekitar.
“Selepas melihat berapa banyak sampah yang kami kumpul dalam kurang daripada sejam, saya sedar masalah ini jauh lebih besar daripada yang saya jangka,” katanya.
Shahrul berkata beberapa program pembersihan kini menarik seramai 100 sukarelawan melalui kerjasama dengan Dewan Bandaraya Kuching Utara dan institusi lain seperti universiti.
Selain memungut sampah, anak jati Kuching itu berkata kumpulan itu berharap dapat mendidik orang ramai tentang kepentingan pengurangan sisa dan mengelakkan plastik guna sekali.
“Kami bersihkan, kami didik, dan kami ubah. Melalui media sosial dan aktiviti kami, kami mahu orang ramai sedar bahawa setiap orang mempunyai peranan dalam melindungi alam sekitar,” katanya.
Walaupun sokongan semakin bertambah, Shahrul berharap lebih ramai orang, terutamanya golongan muda, akan terus tampil untuk menjadi sukarelawan, walaupun hanya untuk satu jam setiap hujung minggu.
