PETALING JAYA, 24 Mei — Kadang-kadang, pandangan baru diperlukan untuk menunjukkan sesuatu yang selama ini terlepas pandang, terutama jika ia berada betul-betul di hadapan mata.
Saya menghabiskan seluruh hidup saya di sebelah kawasan Taman Mayang Jaya di Petaling Jaya. Hampir setiap pagi Ahad, ibu bapa saya dan saya akan memandu melalui kawasan ini untuk ke St. Ignatius bagi misa semasa saya kecil. Dua kali seminggu pada hari bekerja, saya akan pergi ke sebuah rumah untuk tuisyen matematik yang saya benci — merengek, marah, dan mengheret kaki sepanjang perjalanan.
Guru saya seorang wanita yang baik, tetapi saya masih ingat cahaya lampu dapurnya yang menyilaukan; bunyi tajam pen di atas kertas; dan kesunyian mencemaskan yang perlu dikekalkan oleh saya dan kanak-kanak lapan tahun yang lain selama dua jam.
Suatu hari, saya berhenti pergi. Saya berhenti kedua-dua tuisyen matematik dan agama Katolik. Saya menukar Descartes dan Paul dengan Shakespeare dan Sartre, dan memastikan saya akan gagal matematik sepanjang zaman persekolahan. Akibatnya, saya hampir tidak pernah menjejakkan kaki ke kawasan itu lagi — sehingga baru-baru ini, apabila saya diberitahu tentang 'permata tersembunyi' yang wujud di sana.
Taman Mayang Jaya dipenuhi dengan bengkel kereta, yang pekerjanya sering mengunjungi Mayang Oasis Food Court. Namun, berdekatan, Restoran Tea Time Kopitiam adalah kedai kopi popular dengan pelbagai gerai, dibuka dari pukul enam pagi hingga satu pagi. Pada waktu makan tengah hari, gerai nasi campur menjadi taruhan utama, tetapi saya diarahkan ke gerai yang lebih sunyi di sudut kiri kedai: Lim Fried Oyster.
Gerai ini dibuka setiap hari mulai pukul 11 pagi, dan hanya menjual tiga barang: telur tiram goreng (RM15), telur udang goreng (RM15), dan kek lobak merah (RM9).
Terdapat beberapa perkara yang menjadikan telur tiram goreng ini sangat menyeronokkan: pertama, tiramnya montok dan berjus dengan rasa manis-masin sederhana, bukan terlalu masin seperti di beberapa tempat. Kedua, teksturnya lembut, sesuai dengan telur, dan walaupun menggunakan tepung ubi untuk kelicinan, ia tidak menjadi melekit atau berlendir. Ketiga, walaupun tidak sepekat dan hangus seperti di Pulau Pinang, keseimbangan hangus, bawang putih, dan lada putih mencipta rasa gurih yang kaya tanpa terlalu masin.
Ketumbar segar dan sos cili yang masam adalah pelengkap ideal untuk memberikan kesegaran. Telur tiram goreng yang sempurna — tiada cacat cela.
Malangnya, kek lobak merah tidak begitu memberangsangkan. Walaupun kelihatan menarik dengan pinggiran karamel gelap, ia sedikit manis tetapi kebanyakannya tawar kerana kekurangan lobak putih jeruk, yang merupakan komponen utama untuk memberikan kerangupan dan rasa. Tanpanya, hasilnya agak hambar.
Bertahun-tahun lalu, Taman Mayang Jaya hanya tempat yang perlu ditanggung, dikaitkan dengan lampu dapur neon, penghinaan algebra, dan pemanduan Ahad yang membosankan ke gereja. Rupa-rupanya, saya silap. Ada kepuasan apabila mendapati tempat yang disangka kita kenali masih mampu mengejutkan; hanya perlu masa dan sepiring makanan yang tepat untuk menulis semula kenangan lama.
Sekurang-kurangnya, Lim Fried Oyster memberi saya alasan untuk kembali ke kawasan yang dahulu saya tidak sabar untuk tinggalkan.
Lim Fried Oyster Stall, Restoran Tea Time Kopitiam, 23, Jalan SS 26/4, Taman Mayang Jaya, Petaling Jaya. Buka setiap hari, 11 pagi hingga habis.
*Ini adalah ulasan bebas di mana penulis membayar sendiri makanan.
