Dataran Merdeka kaya dengan elemen bersejarah, namun salah satu bangunan yang paling menonjol ialah Pejabat Pos Besar (GPO) lama, yang menyimpan sejarah mendalam sistem pos Malaysia.
Sejarah dan Seni Bina GPO
Terletak di tengah-tengah kawasan warisan Kuala Lumpur, GPO berdiri kukuh di persimpangan Jalan Hishamuddin dan Jalan Raja, hanya beberapa langkah dari Bangunan Sultan Abdul Samad yang ikonik. Untuk memudahkan navigasi, GPO terletak betul-betul bertentangan dengan tiang bendera Dataran Merdeka dan bersebelahan dengan Muzium Tekstil Negara.
Dahulu berfungsi sebagai kemudahan pos negara, bangunan ini kini menjadi simbol evolusi dan daya tahan Malaysia. Dibuka pada tahun 1907, GPO merupakan salah satu pejabat pos paling mengagumkan yang pernah dibina di Malaysia. Direka oleh arkitek British A.B. Hubback pada tahun 1902, beliau banyak mempengaruhi landskap seni bina Kuala Lumpur, termasuk Masjid Jamek dan Stesen Kereta Api Kuala Lumpur antara tahun 1894 dan 1914.
GPO mempamerkan reka bentuk unik yang dipengaruhi Mughal, dengan gerbang ladam kuda runcing berulang di tingkat bawah dan atas, yang harmoni dengan struktur berdekatan seperti Bangunan Sultan Abdul Samad. Ia adalah satu-satunya bangunan Indo-Saracenic yang direka Hubback tanpa kubah.
Sebelum GPO siap, Pejabat Pos beroperasi dari pondok kecil berhampiran terminal kereta api pada tahun 1880-an, kemudian berpindah ke bangunan Pos dan Telegraf di sebelah selatan Padang (yang dirobohkan pada tahun 1899 dan digantikan oleh Pejabat Percetakan Kerajaan lama). Walau bagaimanapun, pada awal tahun 1900-an, permintaan yang semakin meningkat untuk perkhidmatan pos menyebabkan ruang tersebut tidak mencukupi. Penguasa Pejabat Pos ketika itu, A. Baxendale, menulis kepada Residen Selangor, Sir Henry Conway Belfield, pada 5 September 1902, untuk memohon premis yang lebih besar. Petisyen ini akhirnya membawa kepada pembinaan GPO yang kita kagumi hari ini.
Evolusi GPO Dari Masa ke Masa
Penubuhan GPO menandakan peristiwa penting dalam pembangunan perkhidmatan pos Malaysia. Dibina dengan kos Straits $100,000 oleh kontraktor Singapura Walter Pallister — yang juga membina Terowong Kallang di Singapura — GPO dengan cepat menjadi hab utama komunikasi dan perdagangan. Ia menawarkan perkhidmatan penting seperti penghantaran mel dan telegram kepada orang ramai.
Sepanjang beberapa dekad operasinya, GPO menyaksikan transformasi Kuala Lumpur dari sebuah bandar perlombongan kecil menjadi metropolis yang sibuk. Keindahan seni bina dan kepentingan strategiknya menjadikannya mercu tanda ikonik, melambangkan kesalinghubungan dan kemajuan negara sepanjang sejarahnya.
GPO akhirnya menghentikan perkhidmatan pos apabila operasi dipindahkan ke bangunan Pejabat Pos Besar yang sekarang (Pejabat Pos Besar Kuala Lumpur) di Kompleks Dayabumi di sepanjang Jalan Tun Tan Cheng Lock pada tahun 1984. Berikutan penggunaan mahkamah di Bangunan Sultan Abdul Samad pada tahun 1992, GPO kemudiannya diduduki sepenuhnya oleh badan kehakiman, dan kedua-dua bangunan dihubungkan oleh jambatan penghubung. Mulai tahun 2003, badan kehakiman mula berpindah ke Istana Kehakiman yang baru di Putrajaya, dengan pejabat terakhirnya kekal di bangunan itu sehingga tahun 2007.
Pada tahun 2008, Kementerian Perpaduan, Kebudayaan, Kesenian dan Warisan ketika itu menduduki bangunan itu, dengan salah satu jabatannya, Jabatan Warisan Negara, berpindah masuk dari tahun 2015 hingga 2024. Bangunan itu kemudiannya menjalani pemulihan besar-besaran dari Februari 2025 sebelum membuka pintunya kepada orang ramai semalam.
Apa yang Ada Sekarang: Babak Baru
Hari ini, Pejabat Pos Besar lama mengalami transformasi luar biasa sebagai sebahagian daripada kebangkitan budaya di kawasan itu. Usaha pemulihan bertujuan untuk menukar tapak bersejarah ini menjadi pusat kebudayaan dan seni, tempat yang meriah yang meraikan warisan Malaysia yang kaya. Inisiatif baru ini bertujuan untuk menempatkan kedai runcit, kedai kraf dan ruang acara untuk mempromosikan warisan Malaysia kepada pelancong tempatan dan antarabangsa. Pengunjung ke GPO yang dihidupkan semula akan menikmati pengalaman runcit dan makan yang dikurasi sambil menghargai keagungan seni bina bangunan.
Cara Ke Sana
Melawat Pejabat Pos Besar lama di Kuala Lumpur mudah dilakukan berkat rangkaian pengangkutan yang luas di bandar ini. Berikut adalah beberapa pilihan untuk sampai ke mercu tanda bersejarah ini:
LRT
Bagi mereka yang menggunakan LRT, anda boleh turun di Stesen Masjid Jamek di Laluan Kelana Jaya. Dari sana, kira-kira 10 minit berjalan kaki ke GPO lama. Hala ke Dataran Merdeka dan ikuti papan tanda ke kawasan warisan.
KTM Komuter
Pilihan lain yang mudah ialah menaiki kereta api KTM Komuter. Stesen terdekat ialah Stesen Kuala Lumpur, hanya 10 minit berjalan kaki dari GPO.
Perkhidmatan Bas
Banyak perkhidmatan bas beroperasi di sekitar, termasuk Bas Bandar GoKL, yang menawarkan perjalanan percuma di sekitar pusat bandar. Perhentian terdekat ialah Dataran Merdeka, hanya beberapa langkah dari GPO.
Memandu ke GPO
Bagi mereka yang memilih untuk memandu, perjalanan ke Pejabat Pos Besar lama adalah mudah. Pendekatan boleh dilakukan melalui Jalan Hishamuddin atau Jalan Raja. Walau bagaimanapun, tempat letak kereta di kawasan itu mungkin terhad disebabkan oleh penutupan jalan pada hujung minggu.
Pilihan Tempat Letak Kereta
- Tempat letak kereta di tepi jalan: Tempat letak kereta bermeter terhad boleh didapati di sepanjang jalan berhampiran. Pastikan anda memberi perhatian kepada papan tanda letak kereta untuk mengelakkan denda.
- Tempat letak kereta Dataran Merdeka: Menawarkan kemudahan letak kereta bawah tanah yang terletak bersebelahan dengan Dataran Merdeka dan hanya berjalan kaki singkat dari GPO. Walau bagaimanapun, tempat letak kereta adalah terhad dan pengunjung mungkin perlu meluangkan masa untuk mencari tempat.
