‘Cekik the Food Chapter’ Hidupkan Jiwa Kampung di Bandar dengan Masakan Tradisional
Jika anda pernah merindui keenakan masakan rumah yang autentik, ‘Cekik The Food Chapter’ mungkin menjadi destinasi yang tepat untuk anda. Restoran yang beroperasi 24 jam ini terletak di Kuala Lumpur dan menawarkan gabungan menarik antara masakan tempatan dengan pengaruh Asia Selatan, menghidangkan segala-galanya daripada set nasi daun pisang yang menyelerakan hingga kari pedas dan roti canai rangup yang baru dibuat.
Asal Usul Nama Unik ‘Cekik’
Jangan terkejut dengan nama yang tidak biasa ini: ‘cekik’ bermaksud ‘makan’ dalam bahasa komuniti Melaka Chitty atau India Peranakan. Nama ini merupakan penghormatan kepada warisan pengasasnya, Predeep Singh Arjun Singh.
“Kami membesar dengan bertutur dalam bahasa Melayu. Ayah saya berasal dari Melaka Chitty dan selalu menggunakan perkataan ‘cekik’ menggantikan ‘makan’. Saya rasa itu adalah perkataan kegemaran neneknya, yang diwarisi kepadanya,” kongsi Predeep.
“Dia juga menggunakannya dengan adik-beradiknya. Setiap kali dia dalam mood yang baik, kami sering mendengar ‘mari pergi cekik’ atau ‘dah cekik belum?’ Malah, dia turut menggunakannya ketika marah!”
Perjalanan dari Segamat ke Kuala Lumpur
Predeep yang bersemangat ini merupakan seorang usahawan yang telah melancarkan tiga usaha niaga sebelumnya, yang digelarnya sebagai ‘bab’, di seluruh rantau ini. ‘Cekik The Food Chapter’ yang dinamakan sesuai menandakan langkah pertamanya ke dalam industri makanan.
Predeep percaya bahawa semua ahli keluarganya, kecuali dirinya sendiri, mahir dalam seni masakan. Ibu bapanya pernah mengendalikan gerai makanan di kampung halaman mereka di Segamat, Johor. Walau bagaimanapun, apabila perniagaan itu tidak dapat diteruskan, mereka terpaksa menutup operasi.
Bersemangat untuk belajar dari pengalaman lalu, Predeep membuat kajian mendalam mengenai industri makanan dan minuman, akhirnya menyimpulkan bahawa untuk kejayaan perniagaan, dia memerlukan seseorang yang boleh dipercayai di dapur. Orang itu ternyata lebih dekat daripada yang dijangkakan.
Kerjasama Keluarga dan Kepakaran Chef
Dia berjaya memujuk kakaknya, Sharmila Kaur, untuk meninggalkan kerjaya kejuruteraan dan menyertai usaha niaga ini. Dia juga membawa bersama chef veteran, Aizam Jasmani. Dengan pasukan yang lengkap, Predeep dan rakan pengasasnya, Ben Nair, membuka restoran ini pada Oktober tahun lalu.
Resepi keluarga Sharmila, yang ditingkatkan lagi dengan kepakaran masakan Aizam, telah membuktikan gabungan yang berjaya. Sebahagian daya tarikan restoran ini terletak pada waktu operasinya yang berterusan sepanjang masa.
“Ramai orang di kawasan ini selesai bekerja lewat malam. Kemudian mereka biasanya perlu memandu agak jauh, ke Bangsar atau Hartamas, jika ingin mendapatkan makanan. Jadi, saya sedar terdapat cukup pelanggan di sini untuk beroperasi 24 jam,” jelas Predeep.
Menu Pelbagai untuk Setiap Waktu
Hidangan yang berbeza disediakan pada waktu yang berlainan, dengan set nasi daun pisang yang popular boleh didapati dari pukul 11.30 pagi hingga 7.30 petang. Nasi lemak sedia dari pukul 7 petang hingga 11.30 pagi, manakala hidangan nasi goreng boleh dipesan dari pukul 11.30 pagi hingga 7 pagi.
Restoran ini menawarkan keseimbangan antara keselesaan moden dan pesona desa, menyediakan ruang makan kontemporari yang diselitkan dengan kehangatan kampung. Panel dindingnya yang luas mengingatkan pada tingkap rumah kampung tradisional, sementara barangan antik lama menambah lapangan nostalgia.
Pilihan untuk Pemakan Berasaskan Tumbuhan
Pemakan berasaskan tumbuhan juga akan menemui banyak pilihan yang menarik di sini. Sebagai seorang vegan sendiri, menu Predeep menampilkan pelbagai alternatif berasaskan tumbuhan untuk hidangan utamanya. Dia mendakwa bahawa ini adalah satu-satunya tempat di Malaysia di mana anda boleh menemui tempe di atas hidangan daun pisang!
Sememangnya, hidangan daun pisang menjadi tumpuan utama di sini, menawarkan pelbagai lauk sampingan yang murah hati bersama enam jenis kari. Vegan boleh menikmati pilihan seperti sothi, dhal sambar dan kari vendhayam, manakala bukan vegan boleh memilih kari ikan, ayam dan ketam.
“Hidangan daun pisang kami adalah makanan lengkap. Kami ada pelbagai sayuran yang masam manis, pedas dan pahit, semuanya. Saya cadangkan memakannya dengan ayam goreng bawang, atau udang kam heong,” kata Aizam.
Hidangan Istimewa yang Wajib Dicuba
Bendi masala adalah kemuncaknya, dengan kacang bendinya tebal dan berkilat dalam kuah oren-merah yang berempah penuh rasa. Udang butter masala pula berkrim dan menyelerakan, manakala ayam cili pedas lembut dan penuh perisa.
Bagi yang bangun awal, Aizam mengesyorkan roti canai, yang dibuat segar dari awal dan ditingkatkan lagi dengan kerangupannya yang sukar ditolak.
Restoran ini bukan sekadar tempat makan, tetapi sebuah penghormatan kepada warisan, keluarga dan cinta terhadap makanan yang berkualiti. Dengan gabungan resepi tradisional, suasana yang mesra dan perkhidmatan 24 jam, ‘Cekik The Food Chapter’ berjaya membawa jiwa kampung ke tengah bandar raya Kuala Lumpur.
