Apabila anda mula memahami bahawa pengakhiran dan hasil adalah di luar kawalan anda, hanya usaha anda yang boleh ditentukan, kehidupan dan keputusan menjadi lebih mudah. Saya mendapati bahawa hanya membiarkan hidung, bukan Google, memutuskan di mana hendak makan, berfungsi dengan baik apabila saya berada di tempat asing.
Mengikut Bau dan Bunyi di Taipei
Sebuah kafe dibuka di sebuah pusat beli-belah PJ dan saya betul-betul meramalkan ia tidak akan bertahan lama. Ia menyajikan kopi dan pastri tetapi apabila saya berjalan melewatinya, saya tidak dapat mencium bau kedua-duanya. Tempat yang saya selalu kunjungi untuk mi buluh kini tiada dalam senarai saya kerana kedai itu kini kurang pengudaraan, udara basi, hantu bau lama masih berlegar, dan apa yang dahulunya merupakan restoran yang sibuk kini hampir kosong pada waktu makan tengah hari. Betapa buruknya apabila bercuti dan diserang selsema. Bau, sama seperti rasa, menentukan tahap keseronokan apabila melibatkan makanan dan di Taiwan saya mengikut bau tetapi juga bunyi, keriuhan lempeng daun bawang di atas gril, bunyi sibuk mangkuk nasi dan sudu, dan di mana tiada bunyi, mahupun bau yang enak, pasti tiada makanan yang sedap.
Yu Chocolatier: Kejutan Manis
Yu Chocolatier adalah seperti yang saya harapkan — tempat coklat dan pencuci mulut yang cukup baik untuk membuat saya memanggil Uber. Saya dikutuk (ada yang mengatakan diberkati) dengan selera orang kaya dalam tubuh petani kerana saya dapat merasakan perbezaan antara coklat murah atau palsu dan yang boleh membuat saya menangis semasa menyerahkan kad saya. Kepakaran Yu adalah bonbon, pengasas pembuat coklat itu sangat terpesona dengan coklat semasa remaja sehingga dia cuba, sebagai remaja, untuk mempelajari rahsia pembuatannya di rumah. Bonbon apa yang anda mahu, mereka bertanya. Kejutkan saya, kata saya. Mereka melakukannya. Saya gembira saya tidak tinggal di bandar; dalam beberapa minggu saya akan menyerupai bonbon.
Dengan coklat, anda perlu mendapatkan nisbah yang betul, dengan bonbon, anda perlu coklat pada tahap kemanisan yang tepat untuk mengatasi kepahitan koko. Anda tidak mahu coklat terlalu tebal, mahupun terlalu nipis. Ia perlu bertahan cukup lama supaya anda dapat menikmati notasinya seperti wain yang baik, dengan rasa yang akan kekal cukup lama untuk diingati. Saya juga memesan pencuci mulut hari itu. Ia adalah ciptaan yang mewah dan cantik dengan nama yang mewah yang saya tidak ingat tetapi saya ingat ia memuaskan dan sama sedapnya, walaupun tidak seindah bonbon, seperti yang kelihatan.
Pasar Malam Ningxia: Nasi Ayam Michelin
Saya hanya melawat satu pasar malam ketika di Taipei kerana saya fikir kaki saya tidak akan mampu menahannya terlalu lama. Namun saya lupa betapa sakitnya kaki saya dan saya berjalan berbatu-batu sebelum saya sedar ketahanan saya sudah habis, memburu makanan seperti ia adalah mangsa. Saya berjalan melalui pasar, melalui jalan yang sunyi, naik tangga, melewati deretan kedai, tidak pernah berhenti sehingga saya menemui sesuatu yang berbaloi untuk dihentikan. Secara kebetulan saya terjumpa gerai yang telah memenangi bintang Michelin di Pasar Malam Ningxia iaitu 方家雞肉飯 (Fang Jia shredded chicken on rice). Ia tidak kelihatan seperti apa-apa. Secawan kecil nasi, dengan ayam cincang yang direndam dalam sos di atasnya, dengan sedikit tambahan. Namun apabila saya duduk di sana, dalam kehadiran penduduk tempatan yang selesa, ia terasa seperti perkara terbaik di dunia untuk dimiliki. Sangat mudah untuk dimakan, gabungan hangat dan enak daging lembut dengan nasi yang dapat dihargai selepas hari yang panjang walaupun pak cik di sebelah saya memesan beberapa hidangan lain untuk dimakan bersama mangkuknya. Selepas menghabiskan mangkuk saya, udara terasa kurang sejuk, tulang saya kurang sakit dan saya dapat melupakan, seketika, kemurungan yang menghantui saya pada bulan-bulan akhir rawatan. Makanan hangat dalam perut pada malam yang sejuk, kesenangan yang paling sederhana.
NAKA Taipei: Kopi dan Kenangan
Tempat pertama yang mungkin saya kunjungi apabila atau jika saya kembali ke Taipei adalah NAKA Taipei, sebuah kedai kopi kecil yang menarik dengan kombinasi yang menarik. Satu-satunya penyesalan saya adalah saya tidak dapat merasai semua kopi dalam menunya kerana seseorang perlu tidur selepas semua. Lychee long black di NAKA adalah gabungan yang tidak dijangka; saya menjangkakan sesuatu yang ganjil atau melekit, tetapi tidak, ia seperti mereka membuat long black dengan semangat minuman laici, menyegarkan walaupun pada hari yang paling panas. Saya juga mencuba tiramisu latte mereka, yang juga merupakan satu lagi gabungan pencuci mulut dan kopi yang mengejutkan, setiap suapan seperti meminum tiramisu cair tetapi dengan cara yang terbaik.
Mereka kata makanan paling sedap dikongsi bersama teman, tetapi kadang-kadang, jika makanan itu cukup enak, ia sudah cukup untuk memastikan hati anda hangat walaupun hanya ada satu tempat duduk di meja.
