CAPE CANAVERAL – Sebuah roket New Glenn milik Blue Origin meletup dengan dramatik di landasan pelancaran semasa ujian pada Khamis, satu kemunduran bagi syarikat angkasa lepas milik jutawan Jeff Bezos dalam usahanya untuk menyaingi SpaceX milik Elon Musk.
Letupan besar semasa ujian
Rakaman menunjukkan roket New Glenn menyala di atas pelantar kira-kira pukul 9 malam waktu Timur (9 pagi waktu tempatan) sebelum meletup menjadi bola api gergasi yang membumbung ke langit, menghasilkan kepulan api dan asap yang tinggi.
Blue Origin mengesahkan bahawa mereka mengalami 'anomali', istilah yang biasa digunakan oleh syarikat roket untuk menggambarkan kegagalan pelancaran atau letupan.
“Kami mengalami anomali semasa ujian api panas hari ini. Semua kakitangan telah dikenal pasti. Kami akan memberikan maklumat lanjut apabila mengetahui lebih lanjut,” kata syarikat itu dalam satu hantaran di X.
Ujian api panas adalah di mana enjin roket diuji semasa masih terikat di atas tanah.
Reaksi Jeff Bezos
Dalam hantaran berasingan di X, Bezos berkata masih “terlalu awal untuk mengetahui punca sebenar” kejadian itu.
“Hari yang sangat sukar, tetapi kami akan membina semula apa sahaja yang perlu dibina semula dan kembali terbang. Ia berbaloi,” katanya.
Persediaan untuk melancarkan satelit Amazon
Pada hari Rabu, Blue Origin menyatakan bahawa mereka sedang menyediakan roket New Glenn untuk melancarkan 48 satelit Amazon Leo ke orbit rendah Bumi, sebagai sebahagian daripada usaha untuk membina rangkaian jalur lebar bagi menyaingi rangkaian Starlink milik Musk.
Bagaimanapun, tiada tarikh pelancaran diberikan.
Persaingan dengan SpaceX
Blue Origin telah membelanjakan berbilion dolar dan kira-kira satu dekad untuk membangunkan New Glenn, sebuah roket setinggi 29 tingkat dengan peringkat pertama boleh guna semula yang bertujuan untuk bersaing dengan armada Falcon SpaceX dan Starship yang lebih berkuasa.
Musk membalas di X kepada video letupan New Glenn dengan berkata: “Sangat malang. Roket adalah perkara yang sukar.”
Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) tidak menjawab permintaan komen daripada Reuters dengan segera.
