IMBAS media sosial dan pendakian gunung sering kelihatan mudah. Ada swafoto matahari terbit di puncak, pemandangan luas di atas awan, dan gambar kejayaan di puncak. Namun, apa yang jarang muncul adalah lepuh, keletihan, perubahan cuaca mendadak, dan keputusan sukar yang menentukan sama ada pendakian berakhir dengan selamat.
Seiring dengan peningkatan populariti pendakian, beberapa pakar luar bimbang jurang antara persepsi dan realiti mungkin menyumbang kepada peningkatan kecemasan di denai. Presiden Persatuan Perubatan Gunung Malaysia, Muhamad Aliff Abdullah, percaya media sosial telah menyemarakkan budaya di mana sesetengah pendaki berasa tertekan untuk mengejar puncak, melengkapkan laluan mencabar, atau menanda gunung dalam senarai peribadi tanpa memahami risiko sepenuhnya.
Beliau berkata media sosial juga menyumbang kepada kebangkitan apa yang dipanggil "pendaki ekspres" – orang yang bersemangat untuk mengumpul puncak dan menyelesaikan laluan yang semakin mencabar, sering didorong oleh rasa takut ketinggalan. "Ramai orang melihat pendakian sebagai aktiviti berisiko rendah, sedangkan persekitaran gunung boleh berubah dengan cepat dan tidak menentu," katanya kepada Bernama. "Masalah timbul apabila media sosial tidak mencerminkan realiti cabaran, tetapi hanya menunjukkan hasil akhir yang indah."
Menurut Aliff, sesetengah pendaki cuba laluan sukar tanpa pengalaman mencukupi, persediaan fizikal, atau penilaian jujur terhadap kemampuan sendiri. Keletihan melampau, hipotermia, dan penyakit gunung akut boleh menjejaskan pertimbangan dan meningkatkan kemungkinan kecemasan. Sebagai pakar perubatan hutan dan pendakian altitud tinggi, Aliff berkata insiden di gunung jarang disebabkan oleh satu kesilapan. Sebaliknya, ia sering berpunca daripada gabungan faktor, termasuk persediaan tidak mencukupi, tahap kecergasan rendah, rupa bumi sukar, dan kesilapan dalam membuat keputusan.
Antara kesilapan paling biasa ialah berpisah daripada kumpulan, enggan berpatah balik apabila keadaan merosot, dan terlalu bergantung pada alat tanpa kemahiran navigasi atau kelangsungan hidup asas.
Denai dan Pantang Larang
Aliff juga menyatakan bahawa perbincangan tentang keselamatan pendakian di Malaysia sering bertemu dengan kepercayaan lama mengenai hutan dan gunung. Kisah pendaki yang hilang arah selepas mengabaikan pantang larang atau mengalami "gangguan mistik" masih biasa dalam kalangan pencinta alam. Walaupun beliau percaya tradisi sedemikian harus dihormati sebagai sebahagian daripada budaya tempatan, banyak insiden boleh dijelaskan melalui sains. "Banyak pantang larang tradisional, seperti tidak bercakap kuat atau tidak meninggalkan kumpulan, sebenarnya mengandungi elemen keselamatan penting," katanya. "Namun, apa yang sering dilihat sebagai gangguan mistik biasanya disebabkan oleh dehidrasi, panik, kurang tidur, pengurangan oksigen ke otak, atau keadaan seperti edema serebrum altitud tinggi."
Menurutnya, keletihan dan tekanan boleh menjejaskan pertimbangan dan persepsi seseorang, terutamanya dalam persekitaran yang tidak dikenali. Pakar mengingatkan pendaki supaya tidak memandang rendah kepentingan sistem rakan.
Perbincangan tentang keselamatan pendakian mendapat perhatian baharu selepas beberapa tragedi baru-baru ini. Sehingga masa laporan, operasi mencari dan menyelamat sedang dijalankan untuk Jaslinda Saludin, 49, yang hilang semasa mendaki Gunung Batu Putih di Tapah pada Sabtu lepas. Awal bulan ini, Nur Izzati Humaira Azizul, 19, hilang semasa menuruni Bukit Changkat Asa di Hulu Bernam, Selangor. Mayatnya ditemui empat hari kemudian. Oktober lalu, Mustaqqeem Mansoor, 34, meninggal akibat hipotermia semasa ekspedisi di Gunung Liang Barat, Perak. Sementara itu, kehilangan Mohammad Ashraf Hassan, 29, semasa acara Gopeng Ultra Trail pada 2019 masih belum selesai.
Terlalu Bersemangat, Kurang Anggaran
Bagi pemandu gunung Norimah Abd Karim, media sosial telah mengubah bukan sahaja cara orang mendokumentasikan pendakian tetapi kadang-kadang cara mereka mendekatinya. Dengan lebih sedekad pengalaman luar, termasuk menyelesaikan ekspedisi Trans Titiwangsa, beliau berkata antara cabaran terbesar melibatkan pendaki yang meninggalkan amalan keselamatan asas kerana terlalu bersemangat untuk sampai ke puncak. "Sesetengah pendaki mengabaikan sistem rakan kerana mereka mahu bergerak lebih laju atau sampai ke puncak dahulu," katanya. Beliau juga melihat kecenderungan semakin ramai pendaki membawa peralatan minimum kerana mahu menyerupai pelari denai berpengalaman yang mereka lihat dalam talian. "Ada pendaki yang lebih fokus untuk mendapatkan kandungan menarik sehingga sanggup mengambil risiko dan mengabaikan keselamatan diri sendiri," tambahnya.
Norimah juga memberi amaran supaya tidak memandang rendah tuntutan ekspedisi yang melibatkan beberapa puncak dalam satu perjalanan, yang memerlukan persediaan fizikal dan mental yang signifikan. "Pergi dengan kawan-kawan dengan harapan pengalaman mendaki yang santai sering berubah berbeza apabila berhadapan dengan situasi sebenar di lapangan," katanya. Bagi pendaki berpengalaman, pengajarannya mudah: persediaan, kesabaran, dan tahu bila hendak berpatah balik sama pentingnya dengan sampai ke puncak. "Gunung tidak boleh dicabar dengan ego," simpul Aliff.
