Stefanos Tsitsipas, bekas pemain nombor tiga dunia, meneruskan kebangkitan prestasinya dengan menewaskan Martin Damm 6-4, 6-4 pada pusingan pertama Montreal Masters, Selasa. Kemenangan yang mengambil masa 98 minit itu meletakkan pemain Greece berusia 27 tahun itu berdepan pemain Brazil, Joao Fonseca, pada pusingan kedua.
Perubahan jurulatih memberi impak positif
Tsitsipas, yang kini berada di ranking ke-53 dunia, memenangi kejuaraan di Gstaad bulan lalu. Dia mengaitkan prestasi baiknya dengan perubahan jurulatih selepas berpisah dengan bapanya, Apostolos, buat kali kedua. Kini, dia berada di bawah bimbingan jurulatih dari akademi Patrick Mouratoglou di Perancis.
"Ini adalah bab yang sepatutnya bermula lama dahulu," kata Tsitsipas. "Saya rasa saya terlalu sabar dan terlalu baik dalam mengendalikan beberapa perkara sehingga mengambil masa terlalu lama untuk membuat perubahan. Tetapi begitulah cara hidup berfungsi."
"Sesetengah perkara datang pada masa tertentu, saya sangat menganut falsafah Buddha dalam hal itu. Sekarang kita di sini, dan kita melakukannya dengan cara yang saya suka. Saya mahu ia dilakukan. Saya mahu ia dilakukan dengan jurulatih yang saya gembira sekarang... seseorang yang saya percayai," tambahnya.
Perlawanan sengit pada set kedua
Tsitsipas memenangi set pertama dengan mudah, tetapi pada set kedua dia ketinggalan satu break sebelum bangkit untuk mendahului 5-2 dan berpeluang menamatkan perlawanan. Bagaimanapun, Damm berjaya mematahkan servis Tsitsipas, memaksa pemain Greece itu menunggu dua game lagi sebelum menutup perlawanan dengan pukulan forehand winner.
"Saya perlu fokus dan menumpukan perhatian, dan itulah yang saya cuba lakukan di gelanggang hari ini, cuba kekal fokus sebanyak mungkin dan tidak membiarkan sebarang gangguan menghalang," kata Tsitsipas. "Tenis adalah tentang milisaat, mendapatkan posisi yang betul di belakang bola dan sentiasa berada dalam kedudukan yang baik. Saya perlu fokus pada cara melakukannya dengan sebaik mungkin."
"Saya rasa saya mengawal perlawanan sehingga dua break, tetapi keadaan menjadi sukar. Saya tiada apa yang perlu dikesali, saya mampu berjuang sepanjang perlawanan. Saya mengambil peluang untuk menutup perlawanan," katanya.
Keputusan lain di Montreal
Dalam perlawanan lain, Hubert Hurkacz, finalis 2022 di Montreal yang kembali daripada kecederaan lutut yang dialami di Wimbledon, menang 7-5, 4-6, 6-2 ke atas Marcos Giron. Pemain Britain, Jakob Fearnley, yang mara ke final Challenger gelanggang keras bulan lalu, menyingkirkan veteran Perancis Adrian Mannarino 7-6 (7/3), 6-4, walaupun melakukan lebih 30 kesilapan sendiri, untuk mara ke pusingan kedua menentang pemain Czech pilihan ke-13, Jakub Mensik.
