Bekas pemain nombor satu dunia, Iga Swiatek, mengatasi saat-saat genting untuk memulakan persiapan Terbuka AS dengan kemenangan 6-0, 6-3 ke atas Sara Bejlek dalam perlawanan pembukaan pusingan kedua di Toronto WTA 1000 pada Selasa.
Dalam perlawanan pertamanya sejak kempen pertahanan gelaran Wimbledon berakhir dengan kekalahan pusingan ketiga, Swiatek dari Poland sedang meluncur lancar melalui sembilan perlawanan pertama, kelihatan menguasai sepenuhnya dengan kelebihan dua pecahan untuk pendahuluan 3-0 pada set kedua.
Bagaimanapun, lawan dari Republik Czech itu bangkit dan mengganggu rentak Swiatek, memenangi dua perlawanan berturut-turut sebelum Swiatek melarikan diri dengan cemerlang – menangkis sembilan mata pecahan dalam perlawanan keenam yang berlangsung 22 minit untuk memegang servis dan mendahului 4-2.
Reaksi Swiatek Terhadap Perlawanan Getir
"Ia perlawanan yang agak pelik, saya harus akui," kata Swiatek kepada Tennis Channel. "Saya merasakan kami berdua mengubah rentak dan kepantasan sepanjang masa, jadi kadang-kadang sukar untuk menyesuaikan diri dengannya."
"Saya gembira kerana saya kekal dalam perlawanan dan kekal mantap kerana saya merasakan pada akhirnya ia menjadi agak fizikal," tambahnya.
Swiatek telah jatuh dari kedudukan ketiga dunia pada masa yang sama tahun lalu ke tempat kelapan sekarang. Kekecewaan Wimbledon datang hanya empat minggu selepas juara empat kali Terbuka Perancis itu tersingkir di pusingan 16 di Roland Garros.
Malah, Swiatek belum mencapai sebarang final peringkat Tour musim ini. Dia akan meneruskan usaha untuk mengubah perkara itu apabila berdepan Viktorija Golubic dari Switzerland pada pusingan ketiga. Golubic menewaskan pemain Croatia, Donna Vekic, 5-7, 6-2, 6-3.
Fokus Pada Teknik Selepas Wimbledon
Swiatek berkata dia menggunakan masa tambahan selepas Wimbledon untuk memperbaiki aspek teknikal permainannya, sambil berkata dia sedang berusaha pada rentaknya dan tidak tergesa-gesa di gelanggang.
"Saya merasakan dalam latihan sudah ada tabiat baharu ini dalam diri saya. Kadang-kadang semasa perlawanan, anda perlu fokus lebih untuk tidak membiarkan corak lama kembali," jelasnya.
Kempen Aryna Sabalenka dan Keputusan Lain
Pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka, dijadualkan memulakan kempennya pada Selasa malam dengan perlawanan pusingan kedua menentang pemain kelayakan Jepun, Moyuka Uchijima.
Sabalenka juga mahu bangkit di gelanggang keras Amerika Utara selepas tersingkir di suku akhir Roland Garros dan pusingan 16 Wimbledon. Bintang Belarus itu telah mendominasi permukaan ini tahun ini, memenangi 23 daripada 24 perlawanannya di gelanggang keras – satu-satunya kekalahan adalah kepada Elena Rybakina di final Terbuka Australia.
Dalam perlawanan awal lain, pemain Ukraine yang diunggulkan kesembilan, Elina Svitolina, bangkit daripada ketinggalan satu set dan satu pecahan untuk menewaskan Jessica Bouzas Maneiro dari Sepanyol 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 6-4.
Marta Kostyuk dari Ukraine, yang mencapai separuh akhir di Roland Garros dan Wimbledon, mengatasi permulaan perlahan untuk menewaskan pemain wild card Kanada, Katherine Sebov, 7-6 (7/4), 6-0. Kostyuk, yang diunggulkan kesepuluh, dipecahkan dua kali untuk ketinggalan 4-1 pada set pertama sebelum bangkit.
