Atthaya 'Jeeno' Thitikul dari Thailand mencatatkan tujuh pukulan bawah par (64) pada pusingan pertama Kejohanan Golf Terbuka Wanita di Royal Lytham, lantas mendahului dua pukulan daripada pesaing terdekat. Pemandangan tenang pada lewat petang membantunya melakar pusingan terbaik hari itu dengan tujuh birdie tanpa sebarang bogey.
Pusingan Cemerlang Thitikul
Pemain ranking dua dunia itu memulakan saingan dengan sempurna. Tujuh birdie tanpa cela meletakkannya di puncak, dua pukulan di depan pemain Korea Selatan, Ryu Hae-ran. “Saya hanya fokus pada permainan saya dan nikmati setiap lubang,” kata Thitikul selepas pusingan. Ini adalah peluang terbaiknya untuk meraih kejuaraan major pertama selepas sering digelar pemain terbaik tanpa kemenangan major.
Ryu Hae-ran Mengekori
Ryu Hae-ran, yang memenangi dua major berturut-turut musim ini termasuk Kejohanan PGA dan Terbuka Evian, memulakan pusingan dengan 66 pukulan (lima bawah par). Dia mendahului seawal lubang pertama dengan birdie, dan menambah kelebihan di lubang keempat, keenam, dan ketujuh. Satu-satunya kesilapan adalah bogey di lubang ke-15, tetapi dia segera bangkit dengan birdie dari jarak 18 kaki di lubang ke-16 dan birdie di lubang terakhir. “Padang ini sukar jika anda masuk ke dalam bunker, tetapi hari ini saya beberapa kali tersangkut namun berjaya menyelamatkan pukulan,” kata Ryu. “Esok saya harap dapat kekal di fairway.”
Pemain Lain Terus Bersaing
Shiho Kuwaki dari Jepun turut mencatat 66 pukulan, bersama Ryu di tangga kedua. Yealimi Noh dari Amerika dan Celine Boutier dari Perancis masing-masing mengumpul 67 pukulan (empat bawah par). Pemain nombor satu dunia, Nelly Korda, yang seperti Ryu telah memenangi dua major musim ini, bergelut dengan pusingan 73 pukulan (dua atas par). Dua bogey pada tiga lubang pertama menyukarkan kebangkitannya.
Harapan Tempatan
Pemain England, Lottie Woad, ranking kelima dunia, memulakan saingan dengan 69 pukulan (dua bawah par) tanpa bogey. Woad, yang bersama Charley Hull dijangka menjadi pemenang tempatan pertama sejak Georgia Hall pada 2018, kecewa kerana percubaan eagle di lubang keenam dan birdie di lubang ketujuh hanya terlepas. “Permulaan baik. Tiada bogey, itu bagus di sini. Banyak fairway dan green, cuma tidak banyak putt masuk,” kata Woad. Hull pula mencatat 69 pukulan dengan empat bogey dan enam birdie. Juara bertahan, Miyu Yamashita dari Jepun, terpaksa berpuas hati dengan 72 pukulan (satu atas par), manakala pemenang 2024, Lydia Ko dari New Zealand, mencatat par.
