BOSTON, 20 Jun — Apa yang sepatutnya menjadi malam impian Piala Dunia bagi seorang penyokong setia Scotland sebaliknya bertukar menjadi detik peringatan kolektif, apabila ribuan peminat Tentera Tartan berhenti seketika untuk menghormatinya selepas kematian mengejutnya di sini.
Peminat Setia Meninggal Sebelum Perlawanan
Donny Strathie, 76, telah melancong ke Amerika Syarikat untuk menyaksikan perlawanan Piala Dunia pertamanya, tiba dengan penuh keterujaan dan antisipasi untuk pertembungan Scotland menentang Maghribi.
Rakan-rakan menggambarkannya sebagai pengikut bola sepak yang setia yang boleh mengingati penjaring, minit dan perlawanan sejak berpuluh tahun lalu, dengan ingatan yang dibina sepanjang hayat menonton sukan yang dicintainya.
“Dia seperti kanak-kanak pada malam Krismas sejak kami menempahnya. Sangat teruja untuk akhirnya ke Piala Dunia dan melihat Scotland,” kata rakan Martin Webster kepada CBS News, menggambarkan kegembiraan yang dibawa Strathie dalam perjalanan itu.
Kegembiraan itu bertukar menjadi kesedihan apabila Strathie meninggal dunia secara mengejut di Boston sebelum dia dapat menghadiri perlawanan yang ditunggu-tunggunya.
Penghormatan di Hadapan Hotel
Semalam, rakan-rakan dan penyokong lain berkumpul di luar hotelnya apabila bagpipe dimainkan sebagai penghormatan menyentuh hati yang menyebabkan orang ramai terhenti.
Pemain bagpipe Kevin Wisehart berkata dia menawarkan diri untuk membuat persembahan bagi meringankan beban keluarga, menggambarkan isyarat itu sebagai tindakan penghormatan terakhir untuk seorang penyokong.
Anak saudara Strathie, Alec, dan rakan rapat Stewart Easton kemudian membuat permintaan yang akan bergema di seluruh stadium, menyeru untuk tepukan selama seminit semasa perlawanan.
“Apa yang kami ingin lakukan ialah mendapatkan tepukan selama satu minit untuk Donny,” kata Easton kepada CBS News.
Detik Tepuk Tangan di Stadium
Berita mengenai permintaan itu tersebar dengan pantas di kalangan Tentera Tartan yang melancong ketika peminat bersiap sedia untuk pertemuan Scotland di Piala Dunia menentang Maghribi.
Pada minit ke-76 perlawanan – menandakan usia Strathie – imejnya dipaparkan di skrin stadium.
Gelombang tepukan kemudian naik di seluruh padang apabila penyokong Scotland dan peminat neutral sama-sama menyertai penghormatan bersatu.
Untuk seketika, keputusan di padang pudar, digantikan dengan peringatan, rasa hormat dan kemanusiaan bersama pentas Piala Dunia.
