Paraguay Bersedia Untuk Kejutan Terbesar
Jurulatih Paraguay, Gustavo Alfaro, menggesa pemainnya untuk merebut peluang sekali seumur hidup apabila mereka berusaha menyingkirkan Jerman dalam satu kejutan besar Piala Dunia pada hari Isnin. Pasukan Amerika Selatan itu bangkit semula selepas tewas 4-1 kepada tuan rumah Amerika Syarikat dalam perlawanan pembukaan untuk mara ke peringkat kalah mati buat kali pertama sejak 2002 sebagai salah satu pasukan tangga ketiga terbaik.
Jerman Bukan Calang-calang Lawan
Juara dunia empat kali Jerman menjuarai Kumpulan E tetapi tewas kepada Ecuador dalam perlawanan terakhir mereka dan juga tidak begitu meyakinkan apabila meraih kemenangan lewat ke atas Ivory Coast. “Mereka adalah calon untuk memenangi Piala Dunia, tetapi kami akan memberikan segalanya di atas padang dan ini adalah cabaran yang sangat baik, sangat menarik,” kata Alfaro pada sidang akhbar pra-perlawanan pada hari Ahad.
Alfaro Puji Semangat Juang
Alfaro, yang berasal dari Argentina, mengambil alih pasukan selepas kempen Copa America 2024 yang teruk apabila Paraguay tekesal dalam semua tiga perlawanan kumpulan. Beliau memuji kebolehan pemainnya untuk bangkit daripada kesusahan dan percaya mereka sudah mencapai matlamat hanya dengan mara ke peringkat kalah mati. Sebagai salah satu pasukan tangga ketiga yang mara, Paraguay terpaksa menunggu beberapa hari selepas perlawanan terakhir mereka, seri 0-0 menentang Australia, untuk melihat sama ada mereka akan mara dan di mana perlawanan pusingan 32 akan diadakan.
Persiapan Singkat Namun Mantap
“Kami hanya tiba lewat malam tadi. Ia bukan masa yang sesuai untuk menyediakan perlawanan menentang Jerman, tetapi saya sangat percaya dengan pasukan ini sebagai satu kumpulan dan tindak balas mereka apabila berdepan kesusahan,” tambah Alfaro. “Saya memberitahu pemain bahawa ini adalah Piala Dunia pertama kami. Anda boleh melihatnya dengan cara yang berbeza tetapi bagi saya, kita harus mengiktiraf pencapaian dalam apa yang telah kita lakukan untuk sampai ke sini.”
Peluang Emas Untuk Pemain
“Saya belajar bahawa hanya orang terpilih yang pergi ke Piala Dunia, hanya segelintir orang, dan jika anda memanfaatkan pengalaman yang boleh diberikan oleh Piala Dunia, ini akan memperbaiki kehidupan anda,” kata Alfaro. Pemenang pertembungan di Boston akan berdepan cabaran sukar menentang Perancis yang berada dalam formasi baik sekiranya Les Bleus menewaskan Sweden. — AFP
