Fifa pertahankan pengadil kontroversi
Fifa mempertahankan pengadil Piala Dunia yang menjadi tumpuan dalam kontroversi Folarin Balogun semalam, selepas pegawai itu dilabel 'sangat mencurigakan' oleh Presiden Amerika Syarikat Donald Trump. Dalam satu kenyataan, Fifa berkata pengadil Brazil Raphael Claus telah 'menunjukkan standard profesionalisme dan integriti tertinggi' sepanjang kariernya.
Latar belakang insiden kad merah
Claus telah menunjukkan kad merah kontroversi kepada penyerang AS Balogun minggu lalu, mendorong Trump untuk melobi Fifa supaya menyemak semula penggantungan satu perlawanan pemain tersebut. Fifa kemudiannya membatalkan penggantungan Balogun, membenarkannya bermain dalam perlawanan pusingan 16 menentang Belgium semalam di Seattle, satu keputusan yang dikritik secara meluas.
Kenyataan Trump
Trump telah mempersoalkan kelayakan pengadilan Claus ketika bercakap kepada pemberita di Rumah Putih awal semalam. "Pengadil ini, yang agak mencurigakan jika anda periksa latar belakangnya. Saya tidak mahu katakan itu kerana saya tidak suka menimbulkan kontroversi, tetapi sangat mencurigakan. Dia membuat keputusan yang tidak dapat dipercayai oleh sesiapa," kata Trump.
Reaksi Persekutuan Bola Sepak Brazil
Kenyataan Trump telah pun dikecam oleh Persekutuan Bola Sepak Brazil (CBF), yang berkata tiada apa-apa dalam latar belakang Claus yang 'memberi alasan untuk mencurigakan'.
Kenyataan rasmi Fifa
Ketua pegawai pengadilan Fifa dan pengerusi jawatankuasa pengadil Pierluigi Collina berkata Claus adalah ahli utama kumpulan pengadil Piala Dunia. "Raphael Claus sedang menjadi pengadil di Piala Dunia keduanya selepas bersama kami di Qatar pada 2022," kata Collina dalam satu kenyataan. "Dia seorang pengadil berpengalaman dan sangat dihormati, dan kami mengekalkan keyakinan penuh terhadapnya sebagai pegawai perlawanan yang dipercayai."
